東邦vs静岡
終盤もつれたものの、東邦が力を見せて、静岡に昨秋の雪辱果たす
東邦・西有喜君
昨年の秋季東海地区大会決勝の顔合わせの再現となった準決勝。共に今春のセンバツ帰りの静岡と東邦だが、甲子園の戦いとしては、どちらも必ずしも満足のいくものではなかったはずだ。ことに、東邦は優勝候補の一角に挙げる人もいたくらいだったが、初戦で花巻東の術中にはまってしまい、強力打線は不発のままだった。それでも、県大会を勝ち上がって、この大会に進出してきて、初戦突破しているあたり、やはりチーム力は高いと言っていいであろう。
夏を見据えながらも、高いレベルの相手と公式戦という場で戦いながら、いろいろトライしていくというのが、今大会へ向けての戦い方でもあろう。そのことは、もちろん両チームともに十分に認識している。そうした中で、静岡はセンバツではエースだった春 翔一郎君を故障もあるということで、栗林俊輔監督は登録メンバーから外していた。つまり、「春君がいない中でどう戦っていくのか」ということを掲げて、投手陣をもう一ランクあげていこうという意図もあったようだ。
東邦は、西有喜君と扇谷莉君というとこ二人の投手を軸に回していくことになるであろうが、その起用方法も含めて試していくというところであったであろう。ただ、秋の東海大会で負けているということもあって、東邦の森田泰弘監督は、「昨秋負けている相手なので、同じ相手に二度負けるわけにはいかないだと、だから今日は何としても勝ちに行くということは昨日も今日もミーティングで言った」というように、選手たちのモチベーションを高めていっていた。
前半は東邦が完全に主導権を握っていた。初回は３番洞田君の二塁打と続く石川君のタイムリーで２点。２回も二死から、四球の走者を置いて熊田君と林君の連打で加点。これで静岡の先発草薙君を降ろした。さらに２人目の佐野君に対しても５回、石川君の二塁打から内野ゴロを重ねて得点した。
そして東邦の先発西君は、５回までは連続四球と内野ゴロで１点は失ったものの、無安打で抑えていた。６回は先頭の木下君が左翼へソロホーマーして１点差となった。それでも、その裏の東邦は３番手として登場したこの大会では１番をつけている静岡鈴木 翔也君に対して、すぐに熊田君と林君の連打から洞田君の中犠飛と、梅田君の右前タイムリー打でリードを広げた。
ところが７回、「どうしてしまったのか？」というくらいに突然西君が乱れる。一死二三塁から１番木下君と続く黒岩君のタイムリー打で１点差として、３番齋藤來音君は右越へ２ランを放って逆転。思わぬ展開となっていった。それでも、東邦は慌てなかった。
７回に北川君の三塁打と二死から、熊田君の左前タイムリー打で追いつく。そして８回は岡田君と石川君という中軸が連続四球で出ると、梅田君はバント失敗で空振りとなりながらも捕手が後逸して二三塁となる。その直後に、右越フェンス直撃の二塁打を放って２点を叩き出して再逆転となる。結局、東邦はこの２点を守り切って逃げ切った形となった。
もっとも森田監督としては、チームの攻撃パターンとしての思惑もあり、「本当は、そこはしっかりと得点を取っていく形を作っていきたかった」というところはあったようである。しかしバント失敗やサイン見逃しなどもあってさらにリードを広げられないままに留まってしまった。それでも、西君をリリーフした扇谷君が何とか抑えて東邦が逃げ切った。
東邦としては、昨秋の雪辱も果たして、意地を示すことが出来た。これで、秋に続いての東海大会決勝進出となった。
（取材・写真＝手束 仁）
