山形城北vs酒田南
エース鈴木が投打でベスト8にけん引
本塁打を放ちホームを踏む鈴木琢磨（山形城北）
村山地区予選を1位通過し、県大会に出場している山形城北。1年生エース・鈴木琢磨を中心に酒田南を撃破した。
先発・鈴木は1回表、酒田南の1番・塚野雄大に初球をファウルされた後、4連続ボールで四球を与え、犠打とワイルドピッチで三進を許した。2死3塁とされ、4番・石垣雅海にライトへタイムリーを浴びて先制点を献上した。
2回以降は立ち直り、凡打の山を築いていく。打者の手元でピュッと伸びる130キロ前後のストレートとスライダーを上手く使って、酒田南にチャンスらしいチャンスを与えなかった。
しかし、味方打線も酒田南・積田侑季の前に凡打の山。テンポ良く試合は進み、時間だけが速く過ぎていった。
このまま“スミ1”で酒田南が逃げ切るのか、それとも―—。そんな矢先の7回だった。
1死の後、エラーとヒットで山形城北に得点チャンスが生まれた。7番・高橋洸樹は左飛打ち取られたが、2死1、2塁で打席には8番の鈴木。高めの直球を振り抜くと、打球はライトスタンドに一直線で突き刺さった。
「打った瞬間、感触がありました」と言う値千金の逆転3ランは、高校初ホームラン。試合を決める一発になった。
1年生エース・鈴木琢磨（山形城北）
鈴木は入学早々の県大会初戦でも先発した。鶴岡東に2対3で敗れたが、「ゲームを作った。堂々と物怖じせずに投げていた」と増井文夫監督。
夏の山形大会では、準々決勝の酒田南戦でも先発していたが、中盤で崩れてコールド負け。「勝てる試合だった。自分の失投があった」と鈴木。夏場に体力を強化し、この秋は、村山地区予選の2回戦以外、すべて先発完投している。
成長した1年生左腕はこの日、先発完投（被安打4、8奪三振）し、自らの逆転3ランで試合を決めてリベンジした。
「選手たちは、（村山地区予選で）日大山形に勝って、『オレらはできる』と思っていると思う。（相手の）ユニホームを観て試合をやらなくなった。勝てると信じている。今日も私は負ける気がしませんでした。どこかでひっくり返すだろうと思っていました」と増井監督。
その言葉の裏には、「練習試合でもビッグイニングを作ることがない」（増井監督）エースへの信頼がある。
（文＝高橋昌江）
