銚子商業vs 成東

今年最後の試合は最後まで手に汗握る展開に！

　千葉県第6ブロックの優勝チームを決める東部地区大会決勝。決勝戦は成東対銚子商。実は去年も同じ顔ぶれで、成東が優勝を決めている。成東は連覇がかかっており、銚子商はリベンジを果たすことができるか。

　お互いエースが登板した。

　2回裏、銚子商は一死二塁から7番小島が右中間を破るスリーベースで銚子商が先制。8番江ヶ崎の犠牲フライで1点を追加する。

　さらに4回裏、ニ死一、三塁から1番仲田がセンター前ヒットを放ち3点目。

　5回表、4番出口がセンター前ヒットで出塁。5番粟野が送って一死二塁として6番石橋が左中間を破るツーベースで1点を返す。

　7回表、成東は三者凡退。小原は点を取った後はびしっと締めるナイスピッチング。7回裏、銚子商はニ死一、三塁のチャンスを作るが、無得点。

　8回表、一死。ここからドラマが起こる。2番山崎がセンター前ヒット、3番石川はセカンドゴロ。ゲッツーになるかと思われたが、セカンド・江ヶ崎がファンブル。オールセーフとなり、一死一、二塁でここまで2安打の4番出口。2球目だった。ストレートを振り抜く打球はレフトへぐんぐん伸びてスタンドインした。なんと逆転3ランで成東が逆転する。出口はホームインした後、仲間と抱擁。成東ベンチは彼をハイタッチで出迎えた。この一打に成東スタンドは大盛り上がり。この場面で逆転3ランとは恐れ入る。

　8回裏、9番篠塚大が四球。１番仲田はエンドラン。打球はショートへ。深い当たりとなり、内野安打で無死一、ニ塁のチャンス。2番滑川を迎える。バントか、エンドランか。しかし滑川は強攻。打球は一塁にふらふらと上がりファーストフライ。ランナーも送れずに一死。3番小原はファーストゴロ。まずフォースアウトとなって、ニ死。そして三塁走者が飛び出したのを見逃さずサードへ。三塁走者は戻れずタッチアウト。銚子商は4番川口の前に回せずに無得点に終わる。

　連覇を果たした成東。準決勝と決勝の2試合に渡って見てきたが、投手力・攻撃力・守備力のバランスが取れた好チームだ。投手陣は3人いる。

　エースの松井丈紘（185センチ・64キロ）は長身の本格派右腕。東浜（亜細亜大）のようにゆったりと振りかぶり投げ込む。球速は125キロ前後ぐらいだが、スライダー、カーブ、縦のスライダーと変化球の切れは中々。緩急をつけた投球もできる。とにかく課題は体力強化だ。とにかく線が細すぎる。サイズから分かる通り彼はかなり細い。足が普通の選手に比べてかなり長く、まるでその立ち姿はモデルのようだ。

　準決勝で先発した佐藤宏樹（180センチ・71キロ）は松井よりも力強いボールを投げる右投手。まだ制球力の甘さは残すが、地肩は強そうな投手で、一冬超えると面白い。

　そして左腕・西川修平（172センチ・60キロ）が葛西侑也（大垣日大）を彷彿させる投手だ。体を沈み込ませてスリークォーター気味に振っていく姿は葛西とだぶるものがあった。球速は120キロ前後ぐらいだと思うが、ボールの切れは素晴らしく、なんといってもスライダーの曲がりが尋常ではなかった。左打者が多いチームにとって彼の存在は脅威。マウンド度胸もある投手だし、非常に楽しみな投手といえるだろう。

　準優勝に終わった銚子商。途中まで思い通りの試合展開。エースの小原が4回までパーフェクト。そして3盗塁を決めた鮮やかな走塁も見事だった。
8回以降は選手が慌てていた。8回表は本塁打が出る前にエラーが出たが、あの場面でじっくりとタイムを取り、出口には慎重に勝負をするべきだった。そして8回裏に無死一、ニ塁で何かを仕掛けられずに終わったのが痛かった。そして走塁ミスも慌てることなく留まることができれば、4番川口に回っていたので、これも勿体ないプレーであった。しかし4番の川口もノーヒット。成東の4番出口は3安打4打点と対照的な結果になってしまい、4番の差が試合の結果となって表れた。ただ試合をこなすごとに選手たちは成長してきている。長い冬が始まるが、厳しい冬を乗り越え成長した姿を見せて欲しい。

　こうして東部地区野球大会は成東の連覇で幕を閉じた。こうして振り返ると成東を筆頭に実力のあるチームを発見できたのは収穫であった。その実力は県大会に勝ち進んでいる学校と大差はなく、実力が拮抗している。来年も戦国・千葉が展開されるのではないだろうか。