浦和学院vs千葉経大付
投打に活躍した１番投手の佐藤(浦和学院1年)
1番ピッチャー
『１番ピッチャー・１年生』
浦和学院はこの佐藤拓也の投打に渡る活躍で初戦を快勝。準決勝進出を決めた。
チーム事情から今大会、部長として指揮を執る森士監督は佐藤の１番での起用を｢元々、中学の時から１番だった｣と話す。それだけのセンスの良さと一番多く打席が廻ってくるメリットを佐藤に感じている表れだ。
それでも１番でピッチャーは難しい。先攻と後攻で試合前の作り方がまるで違うからだ。
｢自分は先攻の方が好きです｣と佐藤は先に打ってからピッチングに入るのを好むようだ。その佐藤、この日はまずバッティングから魅せた。第１打席こそセカンドゴロに倒れたものの、２死満塁で廻ってきた２回の第２打席。初球を左方向へ流すと打球はグングン伸びてレフトの頭上へ。３人の走者が全て還り、二塁ベース上で大きなガッツポーズを見せた。
｢これでリズムに乗った｣と佐藤はピッチングもテンポが良くなってくる。５回１死からヒットを打たれるまでは千葉経大付打線にまともなスイングをさせない。自信があるというツーシームに加え、カーブやカットボールなど様々な球種が有効に働いた。
佐藤が勢いづけた打線は、３回に４番の沼田洸太郎、５回に５番の日高史也(ともに２年)がソロ本塁打を放つなど着実に加点し、千葉経大付のエース・藍野昌弥(２年)をノックアウトすることに成功した。
3回、ソロ本塁打を放った4番の沼田(浦和学院)
後半もコロコロと選手を変えて何とか佐藤を崩そうと画策してきた千葉経大付に対し、１年生エースはまったく動じない。９回こそ連打を浴びたが、終わってみれば三塁に走者を背負ったのは１回だけ。味方の大量リードにも刺激を受けて、崩れる要素がまったくなかった。
これだけの快投を見せた佐藤だが、｢制球が悪かった｣と５つ与えてしまった四死球を反省。ただ、バッティングについての質問には｢１番ピッチャーは続けていきたい｣と笑顔で答えた。
祝日だったこの日は内野席が満員になるなど、地元１位校としての期待が大きい中での準決勝進出。森監督(部長)｢今日は良い風が吹いていましたね｣と上機嫌だったが、試合後すぐにミーティングで檄を飛ばすなど、手綱を引き締めることを忘れない。
次男で正捕手の森光司(２年)をはずし、１年生の林崎(りんざき)龍也にマスクを被らせた意図について問われると、
｢それはこれからの戦いぶりを見ていただければわかります｣
と報道陣を煙に巻いた。
今春の関東大会で使用したセカンドユニフォームを、今大会からはファーストユニフォームに昇格させた。｢今までの伝統のユニフォームは殿堂入りです｣と笑った指揮官。『ＵＲＡＧＡＫＵ』が新たなイメージに生まれ変わるんだという強い意志を持っているようだ。
