京都成章vs智弁学園

勝敗を分けた準備と確認

準備と確認――。
高校野球におけるミスは、これらを欠いた場合に起こりやすい。

わかっているだろう。
言わなくても大丈夫だろう。
そう思っているときに限って起こるのが、この２つに関連するミスだ。
この日も、大事な場面でそれが出た。

２対２で迎えた７回裏、京都成章の攻撃。
無死から安打で出た柳尾拓を犠打で送った１死二塁の場面で、９番の竹内はファーストへの平凡なゴロを放った。
一塁手の中道が難なく捕球し、２死――。
と思った瞬間、中道は一塁ベースを踏まずに三塁へ送球した。
送球はやや弱く、二塁走者の柳尾拓は三塁へ。打者走者の竹内も一塁に生きて一、三塁となった。

中道が一塁キャンバスを踏んでいれば２死三塁。
ベースが２つ空いているため、次の３人のうち、１人をアウトに取ればいい。
しかも、この日の１～３番は３人合わせて１１打数１安打１死球（犠牲フライはアウトに含む）。それを考えても、無理して三塁へ送球する必要はなかった。
試合後、小坂監督はこのプレーについてこうふりかえった。
「あそこで三塁を狙うプレーは練習しています。狙いたい気持ちはわかるんですけど、あれで外野フライでいいという場面を作ってしまいましたからね･･････。徹底が･･････」
エースの青山にもダメージは大きかった。
「あれで周りのことが考えられなくなった」。

この場面では、無理して二塁走者を殺しにいく必要はない。
それを事前に確認していなかった。

理由はもちろん、「わかっているはずだから」。
中道がファーストゴロを捕った時点で、三塁に投げることを予想したのは、智弁学園ベンチだけでなく、スタンドにもほとんどいなかった。

予想外のことが起きる。
それが野球。
だが、たったひとことの確認の声でそれは防ぐことができる。
状況を把握し、次のプレーで自分は何をするべきなのか。それを考えて準備していれば、周りがびっくりするようなプレーはなくなる。
準備と確認。
ほんのちょっとの意識の差が大きな結果として表れるのが野球なのだ。

準備と確認――。
しすぎても、やりすぎということはない。
わかっているだろう、言わなくてもいいだろう。
だろうは禁物。
念には念を入れて、くりかえし準備と確認を――。
後悔の大きい敗戦をなくすためにも。

（文＝田尻 賢誉）
（撮影＝松倉 雄太）