加古川北vs大阪桐蔭

世間がアッといった公立校の快勝

　「もどかしい試合展開でした」。
大阪桐蔭・西谷浩一監督の言葉が、この試合の全てを物語っている気がした。

試合後の大阪桐蔭のベンチ裏。涙する選手は少なく、感情を見せる選手も皆無だった。
２年前の秋、金光大阪に延長サヨナラで敗れた時とは正反対の光景。
つまり、なぜ点をとれなかったのかを試合後のわずかな時間で理解できていた選手がほとんどいなかったということだ。

先週の府大会まで、あれだけ振れていた打線。それが３安打。
加古川北のエース・井上真伊人(３年)を最後まで捕えきることができなかった。
それどころか、守りでリズムを作ってきたチームが、その守りから崩れていった。

加古川北サイドとしては、自分達の野球をやりきった上で、相手チームを少しずつ崩していくのが戦力で劣るチームが勝つための方法。それを立ち上がりから徹底できていた。

第２のポイントは、大阪桐蔭の先発・藤浪晋太郎(１年)を加古川北打線が打てるかというところ。
195センチの長身である藤浪のようなタイプとは、なかなか対戦することはできない。角度のある直球は威力があり、加古川北にしては、不安な要素だったはずだ。

それが２回表に唐突な形で１点が入った。
この回の先頭打者、５番都倉健司(２年)の一発だ。福村順一監督は｢都倉に対しては１番打者のつもりでいけといつも言っています。
２回は先頭打者だったので、それも良かったのでは｣と振り返る。
主将の一発で先取点。加古川北にとってはこれ以上ない勇気を得た。

一方、本塁打で取られた大阪桐蔭。
この直後、８番佐藤の打球を処理しようとしたセカンドの廣畑実(２年)がまさかのエラー。守りで最初に乱れてしまった。
まだ２回表、深くは考える必要はないのだが、この本塁打と失策が、大阪桐蔭にとっては『気持ち悪さ』として最後まで残ってしまったのではないだろうか。

　しかし、４番柴田誠士(２年)に対する４球目。中野のスライダーはショートバウンドして暴投となった。捕手の川端晃希(２年)が一瞬、見失う間に走者の井上は三塁を陥れる。１死３塁を一度は凌いだはずか、今度は２死３塁に。そして５球目、中野のスライダーはまたしても暴投となって、井上が生還した。

西谷監督が｢あれが悔やまれる｣と思わず天を仰いだ場面。
追加点は『気持ち悪さ』を持ち続けてきた大阪桐蔭守備の乱れによるものだった。

常日頃から「守りからリズムを作る」スタイルの大阪桐蔭にとって、その守りで崩れての２点目は、最後まで重くのしかかった。
「力不足です。何とか良い形(選抜出場)で冬に入りたかったのですが」と肩を落とした西谷監督。

一方の加古川北・福村監督は「全国制覇もしたことがある桐蔭さんに、公立校がこういう試合をすることができた。勝ち負け以上にそれが嬉しい」と話した。その上で「(勝利校)校歌は次へのスタート」と11月３日の準々決勝(天理戦)に早くも目を向けていた。