熊本北vs牛深
2010年09月23日 藤崎台県営野球場
熊本北vs牛深
2010年秋の大会 秋季熊本県大会 3回戦
１年生エース古閑（熊本北）
１年生右腕の好投光った熊本北
ほんの一瞬、熊本北の背番号１が悔しそうな表情を浮かべた。
９回裏２死、完封まであと一人というところで牛深の６番・田川健悟に右前適時打を許し、スコアボードに並び続けた“０”が初めて“１”になった。
先発メンバーに右打者を８人並べる牛深に対し、一、二塁に飛んだ打球（ゴロ９、フライ２）が計１１個、奪三振４。３１打数ということを考えるどれだけストレートに威力があったかがわかるだろう。
しかも８回までの被安打４のうち、内野安打が１本、内野と外野の間にポテンと落ちる安打が２本。
熊本北の１年生エース・古閑啓祐が投げ込む威力あるストレートは、牛深打線を詰まらせた。
最終回は力が入ったのか。３安打と四球などで２死から１点を失ったが、それを忘れさせてくれるほど古閑の好投は光っていた。
筆者は、七城中学時代の古閑投手を見たことがある。その時の印象はズバリ“豪快”。
しかし、この日のピッチングをみて、中学時代よりも格段にピッチングの精度が上がっているように思えた。
「コントロールにバラつきがあったので、キレのあるタイプに修正しました」と同校の白石哲監督。
その言葉通り、豪快なイメージに加え、安定感が高まってきたようだ。
これで熊本北はベスト８進出。
次の準々決勝の相手は、今夏甲子園ベスト８に進出し、主力メンバーが数名残る強豪・九州学院。
今秋の九州大会は熊本開催のため、熊本からは４校が出場できる。
その大一番に向けて白石監督は「次も投手を中心に粘り強く守っていきたい」。
粘り強く、“北高らしさ”で、初の九州大会出場という北高の新たな歴史を書き換えていくつもりだ。
（文＝PN アストロ）
