大府vs安城東

愛知公立校の雄・大府、１年生右腕が粘投

有望選手を発掘しようとする場合、下級生がレギュラーナンバーをつけていたなら、すべからくチェックすべきだ。特にショート、サード、ピッチャー、キャッチャーあたりが下級生だと、メンバー表を見ただけなのに「ひょっとして逸材候補なのでは？」と期待も膨らむ。もちろん、成長途中の高校生に過度な期待を押しつけるのはＮＧだが、「この先、育ってくれたら・・・」という思いは湧いてくる。

この秋季大会、大府で１年生ながら背番号１をつける新美勝悟。彼も、そんな選手の１人かもしれない。

上背があり（181cm）、ややカクカクとしたテークバックで腕を巻き上げてから、極端なほど真上から腕を振ってくる。そして、腕の振りの「しなやかさ」が素晴らしい。ヒジが柔らかく使えるタイプだ。うまくキマったストレートは、いい角度で捕手のミットに収まる。
まだ特別に腕の振りが速いわけではなく、スピードも130キロ前後。それでも、タテに落ちる変化球があり、いいものは持っている。体の成長やきっかけ一つでグンと良くなるかもしれない。

大府打線は５回裏に集中攻撃で７点を挙げ、それまでの接戦模様を一気にワンサイドへと変えた。
竹前監督は「球場に向かう前に自校で行った打撃練習でよくバットが振れていて、これは今日はおもしろいなとは思っていました。夏に暑い中、練習や地区大会での試合を重ねて選手たちはヘロヘロになりましたが、その疲れが抜けたこともあり、ここへきて打球が速くなってきました」と打線好調の要因を明かしてくれた。
５番打者に入った２年生・長坂裕治も、明らかにバットが振れていた選手の一人。７回裏に、コールド勝ちを決める左中間本塁打を放った。「低目の球の見極めが良くなって、それがバッティングにいい影響を与えています。（７回裏の本塁打は）外野の間を抜ければとは思っていましたが・・・」と、高校通算３本目のアーチを振り返った。

「１年生も多いため（試合で）ドタバタしてしまう面もあり、大事なポイントでエラーが出ることもありました。でもミスはしょうがないから、ピッチャーを中心に我慢して、次へ次へと（気持ちを）切り替えていくように指示していました。初戦としては上々です」とは竹前監督の談だ。