市立岐阜商vs池田

秋田千一郎(市立岐阜商)

市岐阜商スーパー１年生は監督の息子

市立岐阜商のスーパー１年生・秋田千一郎が大物ぶりを見せつけた。
背番号は８でセンターを守るが、投手も兼任。180センチの長身で、上から豪快に投げ下ろすストレートは既に最速141キロ。球に角度があり、落差のあるカーブも操る。この日は先発して６イニングスを投げ、11奪三振・無失点の好投だった。

秋田の公式戦デビュー（初先発）となった春の県大会初戦（４月）も筆者は観戦しているが、秋田和哉監督が「当時と比べ体も大きくなった」と認めるとおり、たった３ヶ月という短い間でもグンと成長していたのに驚いた。ストレートも、そのときと比べ５キロ増速。この成長ぶりが嬉しい。夏を見越しての春季県大会初戦先発だったが、監督の思惑通り、この夏から中心戦力になっている。監督は「３年生の投手スタッフがしっかりしているので、そこにうまく秋田を絡めていければ。大垣日大や県立岐阜商は左打者が多いので、（左投手の秋田が）貴重になってくると思います」と、今後の戦いを見据えた。

秋田は打撃も大器。この日も５番打者として２安打を放った。

秋田千一郎は秋田和哉監督の息子である。「親子鷹で、良いですねぇ～」の記者の問いに、監督は「その分、苦しみも２倍。そこも覚悟しないといけない」と気を引き締める。もちろん特別扱いは無い。「私は普通に接しているんですが、向こう（千一郎）は家でも敬語でしゃべってきますよ」と普段の様子も語ってくれた。
「お父さんのチームということで、小学２年生ごろから毎年、夏の大会を球場に応援にきていました」と語る息子・千一郎にとって、市立岐阜商のユニフォームは幼いころからの憧れだった。そのユニフォームに身を包み、まずはこの夏の甲子園出場を目指す。

市立岐阜商にはもう１人、スーパー１年生がいる。ショートを守る上野友義だ。こちらも、入学後まもなくレギュラーで起用されている。
とにかく守備がうまい。前への緩いゴロへも果敢に向かっていき、その勢いのまま足を止めずにスローイングできる。鮮やかさと確実性を兼備している。
「難しいゴロを捌くのには自信があります。でも実は６月くらいから、守備が不調になってしまったんです。プレッシャーや緊張からか、守備が不安定になってしまいました。先輩やベンチ外の選手にも手伝ってもらって、毎日朝練に取り組み、最近になって何とか復調しました」と、試合を終えて安堵の表情を見せた。
小柄ながら遠投９５ｍと肩も強く、守備に関しては既に東海地区屈指とみた。

市立岐阜商の２番手で登板した３年生の福井康兼。実は彼も１年時からベンチしていた期待の選手だった。183センチの大型投手。昨夏もブルペンで豪球を投げており、これは本格派の逸材だと筆者は心が躍った。
それでも、なかなか登板機会が回ってこなかったのは、不安定な投球が原因だった。
「１年生のころから波が激しいのが欠点だったんです。それでも、３年生になって徐々に安定してきました。だから、今日の舞台に立たせてもらえたんだと思います」と、謙虚に成長を振り返る。「今日は緊張で思うようにいかないこともあったんですけど（立ち上がりにいきなり２与四球）、コントロールを意識し、打たせて取る投球を心掛けました」。
最速140キロのストレートに、持ち球はカーブ、フォーク、スライダー。
将来性は抜群で、潜在能力はこれから開花するだろう。

対して、３年振りに初戦で勝利を挙げた岐阜池田は、背番号２をつける２年生・折戸宏次郎がこの日も先発し粘投したが、市立岐阜商の投手陣の前に打線が沈黙した。

（文＝尾関 雄一朗）

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池田	0	0	0	0	0	0	0	0								0
市岐阜商	1	0	2	0	0	0	2	2X								7

池田：折戸宏、土屋－林　　市岐阜商：秋田、福井－近藤

本塁打＝西部（市）