試合レポート

知立東vs蒲郡東

2010.07.19

2010年07月19日　瑞穂球場

知立東vs蒲郡東

2010年夏の大会　第92回愛知県大会 2回戦

七原優介(知立東)

「隠し玉」140キロ豪腕・七原が力投

ある雑誌で、知立東のエース七原優介を今夏の「有望選手」として紹介させて頂いた。
他誌では名前は挙がっておらず（県内では密かに評判になっていたようだが）、目立った実績もない「無名」の投手である。それでも、３月の地区大会で観た際に、体のバネが生きたパワーのあるストレートを投げていたのが忘れられず、いわゆる「隠し玉」として期待を込めてリストアップした。

知立東は、その春の地区大会では、メンバー数がベンチ入りの上限数に及んでいない状況だった。新入生が入学し、今でこそ部員数は２０名（ベンチ入り上限）を超えるが、部員数の少ない公立校でも、140キロを投げる投手が現れたという事実は新鮮だった。

そんな背景もあって、いよいよ七原が気になる。
初めて会った春と比べて、この夏、どこまで成長したか。

こちらが勝手に期待しているだけと言ったらそれまでなのだが、七原の活躍を見るため、無理やり知立東の試合を観戦スケジュールにねじ込んで、この日の[stadium]名古屋市瑞穂公園野球場瑞穂球場[/stadium]で30分だけ時間をとった。
結果、七原は見事に伸びていてくれた。
腕の振りが力強く、相変わらずボールが弾けるように飛んでくる。そして、体感の球速が確実に増速している。「スピードが速いだけの棒球」が減った。

立ち上がり、先頭打者をストレート、カーブ、カーブで３球三振。春に観たときは、ストレートに頼り一本調子になってしまう面があったが、先頭打者を変化球で抜いての３球三振という組み立ては妙味も十分。初回をものの５分で料理した。もちろん自慢の球威で圧倒し、詰まらせてゴロで打ち取ったり、空振りを奪うシーンも多々。
春に本人に話を聞いた際は、「コントロールが一番の課題」と言っていたが、その点での改善もみられる。

筆者は序盤を観戦したのみで、別の試合の取材のためやむなく瑞穂球場を後にしたが、終わってみれば５被安打10奪三振の２失点完投勝利を飾ったようだ。５回１被安打７奪三振（５回コールド勝ち）と見事な投球をした17日の初戦に続いての好投であったと思われる。
次の試合は、2008年にセンバツ甲子園に出場して１勝を挙げた成章が相手。最初の大きなヤマ場となるが、七原がどう立ち向かうか、楽しみにしている。

（文＝尾関雄一朗）

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