東日大昌平vs学法福島

雄たけびをあげる引地(東日大昌平)

喜怒哀楽のマウンド

　「オゥリャー！！！」
何度、雄叫びをあげたことだろう。東日大昌平のエース左腕・引地航（３年）のボルテージは回を追うごとに高まっていった。６回まで

学法福島

打線を内野安打１本に抑えるピッチングを披露。マウンドで鋭い目つきと、トレードマークの笑顔を交互に使い分け、スコアボードにゼロを並べていった。

　

学法福島

の４番・菅原源稀（３年）に左翼線二塁打を許し、５番・平間亮（３年）から空振り三振で２死を奪ったが、６番・原田清也（２年）にレフト前に運ばれた。２死１、３塁となり、東日大昌平は、この日最初のタイムを使った。
この時、引地は「いじられて」いた。セカンドを守る青木慶弘（３年）にほっぺたをムニムニほぐされていたのだ。「笑顔が悪くなっていたので」と青木。引地の頬が緩んだ。そして、タイムの輪が解かれると、引地はグローブを左脇にかかえ、天に右手の人差し指を立てた。心を落ち着かせて投じた初球。相手の先発・松谷鷹也（２年）の打球は引地のグラブにノーバウンドで納まった。全身に力をこめて、腹の底から叫んだ。何度も何度も叫びながらベンチに戻った。

８回にもピンチがあった。この回先頭の大居力哉（３年）にレフト前ヒットを打たれ、さらに、キャッチャーのパスボールで進塁を許した。無死２塁。ここで２回目のタイムをとった東日大昌平。引地はまたも、青木にほっぺたをムニムニされた。気合を入れなおし、菊地啓聖（１年）をスリーバント失敗で打ち取る。その後、ショートゴロ、ファーストゴロでしのいだ。

　９回表、ポンポンと２死を奪う。勝利まで、あとアウト１つだったが、ここでセカンド・青木がエラー。今度は引地がなだめたが、「うるせぇ」と言わんばかりに頭をポンとはたかれた。最後は、またも青木のところに打球は飛んだ。が、今度は落ち着いて裁き、それを見届けた引地は両手を突き上げた。ピンチを凌いだときの雄叫びはなかったが、「してやったり」といった感じの表情で仲間とハイタッチを繰り返した。

吉田幸祐監督は「見た目は幼く見えるんですけど。自分らしくできますよね。気持ちが乗っていましたよね」と褒めた。
緊張の初戦を４安打完封で飾った引地は「弱気を強気で抑えられた」と振り返った。試合中、見えない敵と戦っていた。それは、弱気の自分と強気の自分。ところどころ出てくる弱気な自分を、胸を叩いたり、声を出したりすることで押さえ込んでいた。そうすると、強気な自分が現れて、相手に立ち向かっていけた。引地は言う。「野球は喧嘩だと思っているんで」。悪い意味はない。「バッターとの１対１の勝負が楽しくてピッチャーやっているんで。相手はノリがよくて、向かってきてくれた」。男の１対１の勝負。孤独なマウンド。いくら仲間が守っていても、試合を左右するボールを握っているのはピッチャー。全員で戦う競技ではあるけれど、ピッチャーはそれくらいの気持ちがないといけないのかもしれない。

感情を出すことに歓迎されない風潮があるが、それは「態度」によると思う。
むしろ、昨今、感情のコントロールができずにいる人間が多い中、こうして喜怒哀楽を表現できるのはいいことではないか。人を小ばかにしたような態度はいけない。でも、勝負を楽しむ中で、互いに意地と意地をぶつけ合う中で生まれる感情は、抑えてどうなるものか。

静かに淡々と投げるタイプの選手に叫べとは言わない。だけど、声を発することで能力を出せるのなら、それを抑えるのはもったいない。

特に引地の場合、全く嫌味ったらしく見えないのは、彼の人間性かもしれない。マウンドを降りれば、素朴な少年だ。

（文＝高橋 昌江）

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学法福島	0	0	0	0	0	0	0	0	0							0
東日大昌平	1	0	0	0	0	0	0	1	X							2

学法福島：松谷、高橋 – 大居　東日大昌平：引地 － 斎藤

二塁打＝菅原(学)斎藤（東）