智辯学園和歌山(和歌山1位)vs京都府立工業(京都)
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智辯和歌山 畑中良太投手
3年生右腕・快投!
智辯和歌山・高嶋仁監督がこの日先発に起用したのは3年生右腕の畑中良太。捕手にも久保翔平を使うなど、普段出場機会の少ない3年生に光を当てたゲームとなった。
その指揮官もビックリするようなピッチングを見せたのが畑中。「打たれてもいいよ」という高嶋監督の言葉に楽な気持ちで投げられたという。6回途中まで投げて散発の4安打。適度に荒れたピッチングが京都府立工業打線に的を絞らせなかった。
「相手のピッチャー(西山勇弥=3年)は好投手と聞いていたので、負けてたまるかと思っていました」と気合の入ったピッチングを振り返った畑中。投手陣の中でも最も登板機会が少ないが、地道な努力が地元開催の近畿大会での好投にもつながった。
打線も1番に起用した山本隆大(2年)が3回にホームラン、さらに6番の西川優輔(3年)も2安打2打点と気を吐いた。
主将の城山晃典、中軸の西川遥輝、山本定寛(いずれも3年)など、主力選手を先発から外しても、これだけの強さを示している。層が厚い証拠だ。
次週土曜日に予定されていた招待試合をキャンセルすることになり高嶋監督は頭を痛めてはいたが、公式戦で出場機会が少ない3年生の活躍には目を細めていた。
「次も登板機会があったらがんばります」と最後に話した畑中。その後ろから飛んだ「今日は畑中を大きく取り上げてやってください」と栗山一平部長の声に満面の笑みを見せた。
(文=松倉雄太)
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