前橋商業(群馬1位)vs日大鶴ケ丘(東京1位)
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沢浦(前橋商業)
攻守に安定感を示した前橋商、堂々の4強進出!
初回、前橋商は1死一塁から注目の後藤が中越2ランを放って先制。試合の主導権を握った。
昨春も甲子園で投げた好左腕の野口投手が健在の前橋商だが、富岡潤一監督が今大会のテーマとしては、野口に続く投手の育成ということをテーマとして掲げていた。その期待を担ったのがもう一人の左腕、狩野で2点の先制で楽に投げられるはずだった。しかし、立ち上がりはボールが先行して、苦しい状況だった。2回は2死球と四球で満塁としてしまう。 ここで、2者三振でピンチを逃れたかと思われたところで、九番東濱が中前打して同点となる。
それでも、前橋商は慌てなかった。2~4回は安打しながらも好機をつぶしたものの5回、2死走者なしから後藤が安打で出るとすかさず二塁盗塁。箱田が左中間二塁打して返した。さらに、6回にも六番原が三塁線を破る二塁打で出ると、内野ゴロで進む。 ここで 日大鶴ケ丘 は先発の岩崎を諦め、岡を投入するがその代わり端に八番の狩野が左前打してリードを広げた。
そして7回にも、2死走者なしから箱田が中前打すると沢浦が一二塁間を破ってつなぐ。
ここで原が中越二塁打して2者を返した。2死走者なしからでも、得点できる強さ。ここというときにはファーストストライクを打ちにいく積極性は見事である。
狩野も4~8回は無安打に抑え与えた四球も一つだけ。しっかりと投げて、結果的には完投した。
富岡監督は、「2回の場面で代えちゃおうかなとも思ったんですけれども、夏を見据えたら何とかしてもらないと困りますから、ベンチでは大声出しながら我慢していました。本当は、何点取られてもおかしくない場面だったのですけれど…、相手もボール球を振ってくれたので助かりました。狩野は、球そのものは力があるのですが、安定感がないんです」と語りながらも、この日の狩野の完投は大きな意味があったという。
打線は好調で、後藤と箱田の三番、四番が3安打。六番原も2本の二塁打で2打点。一番森澤に安打が出なかったが、打つべき選手がコンスタントに打っているという印象だった。
東京大会では左腕岡崎投手の力投もあって優勝を飾った 日大鶴ケ丘 。一昨年には甲子園出場も果たしているが、杉並区の住宅街にある学校とグラウンドは近いのだが、外野にはアメリカンフットボールのポールがあるなど、専用球場ではなくさまざまなハンデはある。それでも、97年に萩生田博美監督が就任して以来確実に実績を挙げてきている。
ただ、この試合に関しては2回の2点止まり。狙い球を絞り切れなかったというところもあったようだ。
(写真・文=手束仁)
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