試合レポート

寒川vs岡豊

2010.05.01

2010年05月02日　高知県立春野運動公園野球場　

寒川vs岡豊

2010年春の大会　春季四国高等学校野球大会　準決勝

高橋涼平（寒川）

「香川屈指」から「四国屈指」への変貌

　昨年は春、夏、秋と香川県大会では15戦全勝。今春の香川県大会でも５試合を勝ち抜き丸一年にわたり県内無敗を続ける寒川。そんなチームを大黒柱として引っ張っているのが「香川屈指の右腕」と称される高橋涼平（３年）である。

直球こそ昨夏県大会でマークした１３９キロが最高ながら、２種類のフォークを始めとする多彩な変化球とのコンビネーションは相手バットの空を切らすに十分な威力を維持。さらに体重56キロの細身ながら、春季大会準決勝では高松商・榎内和也（３年）との投手戦を制するなど全５試合を１人で投げきる無尽蔵のスタミナも高橋の大きな武器だ。

ただし、香川県内では向かうところ敵なしの彼も四国のステージではこれまで思うような結果を残せていない。２年春には準決勝で済美相手に２失点完投勝利をあげながら、明徳義塾との決勝は１年先輩の齊真輝（現：東海大）に先発を譲りチームは準優勝止まり。絶対的エースとして満を持して臨んだ昨秋の四国大会では春は投げ勝った済美相手にまさかの12失点でセンバツの夢を初戦で断たれている。

しかし冬の期間に「前に突っ込んで投げる」悪癖を投げ込みで修正した高橋は、この試合では２回を除き毎回ランナーを出す苦しい状況にも「常にピンチでも平常心で投げられるようになった」粘り強さを随所で発揮。これに打線も応え、岡豊・山中直人監督が「夏の秘密兵器」として期待をかけて送り出した先発・山本恭平（３年）から６点、７回から登板したエース田内亘（３年）からも１番・岩田修治（３年）のタイムリーで１点を奪取し、寒川は快勝で２年連続となる春季四国大会決勝の舞台へと駒を進めた。

試合後、宮武学監督が「３連投は無理がある。（夏に向けて）もう１人投手を作らなくてはいけないので、明日はエースで行かない」と明言したため、今大会登板は準決勝が最後となった高橋。それでもセンバツ出場校・川島戦に続き、１失点完投という「エースがいて守り勝つ」寒川野球を体現した高橋の投球は、同時に彼自身が「香川屈指」から「四国屈指」への変貌を遂げたことを明確に証明するものとなった。

（文＝寺下友徳）

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