興南(九州)vs帝京(東京)

試合中の一つのプレー・瞬間のジャッジで大きく結果が変わってくるのが野球である。
今大会、松倉雄太が試合を決定づける「勝負の瞬間」を検証する。

背番号｢１｣の力みと２つのミスを重ね・・・

　 帝京 ・前田三夫監督は開口一番｢完敗だ｣と肩を落とした。　

　先発はエースナンバーを背負う鈴木昇太(３年)、今大会初登板だ。しかし、半月近く実践のマウンドに上がっていなかったため、想像以上に肩が軽かった。それが力みに繋がる。序盤から制球が安定せず、 興南 打線に痛打される場面が何度もあった。３回に先取点を与えてしまう。打撃でも５番に起用されたこの日は、チャンスでことごとく廻り、力みでまったく対応できなかった。

　前田監督は｢鈴木には背番号『１』を背負っているのだから意地を見せてほしかった。でも、失点はしょうがない部分もある。それよりミスが痛かった｣と話した。

　前田監督が言うミス。それは６回と７回に与えた追加点のこと。
　まずは６回。 興南 はヒット、犠打、ヒットで１死１，３塁とチャンスを作る。ここで前田監督は主将の小林孝至(３年)を伝令に送る。小林が向かったのはマウンドではなく捕手の安尾俊哉(３年)のもと。伝えた言葉は｢スクイズに気をつけろ｣。
　打席には５番銘苅圭介(３年)。初球、 興南 ・我喜屋優監督からのサインは出ていない。銘苅の判断でスクイズの構えを見せる。揺さぶりだ。
これを見て安尾は思った。｢次はない｣と。しかし我喜屋監督はここでスクイズのサイン。｢キタ｣という銘苅はきっちりと決めて待望の追加点。安尾にとっては痛恨の読み違いだった。

　続く７回に今度は２つ目のミス。簡単に２死を取った鈴木だが、連打を許し１、３塁に。今度は１塁走者がディレードスチールを仕掛けた。安尾の送球の間に３塁走者が生還する作戦。１塁走者の国吉大陸(３年)は途中で止まり、わざと挟まれる。帝京としてもここは普段何度も練習している場面。冷静に追い詰め、３塁走者がスタートするのを待った。３塁走者の大城滉二(３年)がスタートを切る。まってましたとばかりに帝京の内野陣は照準を大城に向けた。３塁に戻る大城を刺しにかかる帝京。ところが、ボールを持っていたファーストの島田直人が投じた送球は高く浮いた。結局オールセーフになり、２、３塁とピンチがさらに広がることになった。

その後は連打を浴びてこの回３失点。ここで試合の大勢決まった。

「島田はああいう練習でもああいう暴投がある選手。だからここまでの２試合で鈴木をファーストで使っていた」と前田監督は守備に不安がある胸中を明かした。

興南 ・島袋洋奨投手(３年)を打ち崩せなかったため、このミスがなくても、結果は変わらなかったかもしれない。しかし、これが島袋を楽にさせる要因になったのは間違いない。

（文＝松倉雄太）

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興南	0	0	1	0	0	1	3	0	0							5
帝京	0	0	0	0	0	0	0	0	0							0

興南　　島袋 ‐ 山川　　　　帝京　鈴木、山﨑 ‐ 安尾