広陵(中国)vs宮崎工(九州)

試合中の一つのプレー・瞬間のジャッジで大きく結果が変わってくるのが野球である。
今大会、松倉雄太が試合を決定づける「勝負の瞬間」を検証する。

清々しかったエース

　広陵・有原航平、宮崎工・浜田智博(共に３年)。第１試合は両エースがそれぞれ持ち味を発揮し、投手戦となった。今大会初めて、終盤まで０行進。このまま延長になるのではという雰囲気が出始めた９回裏に試合は決着した。
浜田は初戦に続いて、持ち味である長いリーチを生かした緩急自在のピッチングで、広陵打線に得点を与えない。しかし８回を終わって128球、徐々に疲労に蝕まれていた。力で抑える球威がない分、ボール半個分の出し入れで勝負をするタイプだけに、微妙な制球の狂いが命取りになる。それが現実となったのが、9回裏だった。

　広陵の先頭は３番・蔵桝孝宏(２年)。ここまでの３打席で、浜田の球を18球見ていた。それが９回の第４打席で初めて初球に手を出す。打球は詰まりながらもセンター前へ。続く打者は４番の丸子達也(２年)。塁上の蔵桝は感じていた｢この回で決められる｣。
その丸子も初球を叩き、左中間への二塁打を放ち無死２、３塁。ここでマウンドに集まった宮崎工の内野陣。浜田と伊比井悠嗣(３年)のバッテリーは５番の御子柴大輝(３年)を敬遠し満塁策を取る。打席には６番の三田達也(２年)が向かう。
再びマウンドで話すバッテリー。意思は一つ｢四死球を与えると後悔する。思い切り腕を振って投げよう｣。
三田の意思もこれしかなかった｢初球から打つ｣。
浜田が投じた初球は外角のストレート。三田のバットが出た。打球は浜田の右を抜けてセンターへ。蔵桝の代走で出ていた奥本涼太(３年)がガッツポーズをしながら生還し、試合は終わった。

　サヨナラ負けを喫した浜田の表情はガックリするどころか、むしろ笑みさえあった。｢少し球が甘かったが、思い切り投げられたので悔いはない。夏に戻ってきます｣と話したエースは最後まで清々しい表情でインタビューに答えていた。

（文＝松倉雄太）

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宮崎工	0	0	0	0	0	0	0	0	0							0
広陵	0	0	0	0	0	0	0	0	1X							1

宮崎工　　浜田 ‐ 伊比井　　　　広陵　有原 ‐ 新谷