岡村遼太郎

＜春季東京都大会：早大学院4ー1都立足立新田＞◇1日◇1回戦◇江戸川区球場

　早大学院には注目の投手・西山 恒斉がいるが、この試合の先発は背番号10の岡村遼太郎であった。「前から成長著しい岡村で行くことは決めていました。ボールの回転が良いです」と、早大学院の木田茂監督は言う。実際、岡村の投球は素晴らしかった。1回裏は三者凡退で切り抜けると、2回裏は都立足立新田の4番・黒崎楓、5回裏は8番・麓渉吾というそれぞれの回の先頭打者に二塁打を打たれたが、むしろそこからギアが入った感じで、その後の打者を完全に抑えた。

　都立足立新田のエースで4番の黒崎は、秋より一段成長した感じだ。投球では、球威は間違いなく増しているが、一番強くなったのは、「メンタルです」と黒崎は言う。黒崎はよく抑えていたが、早大学院は、ここ一番で勝負強さを発揮した。2回表は、一死二塁から6番・岡村の二塁打で1点を先制すると、4回表は3番・舟橋立葉の二塁打のあと、4番・佐藤 寛也がレフト柵越えの豪快な一発を放ち2点を追加した。7回表には一死一塁から9番・平井大翔のエンドランが決まり、一、三塁として1番・野田俊輔の二ゴロの間に、もう1点を追加した。

　勢いのあるストレートで快調な投球を続けていた岡村であるが都立足立新田のエースで4番の黒崎だけは合っていた。7回裏にはこの日2本目となる二塁打を放ち、続く5番・並里妃敏の右前安打で一。三塁とし、6番・矢嶋友翔の遊ゴロで併殺狙いのはずが暴投になり、都立足立新田が1点を返した。

　都立足立新田は8回にも安打3本を連ねて二死満塁とし、打席にはこの日二塁打2本の黒崎が入る。ここで岡村は、「1番の山場だと思ったので、全力で行きました」と語る。岡村はこの試合で一番キレのいいボールを投げ、黒崎を三振に仕留めた。これで勝負あり。４－１で早大学院が都立足立新田を破り2回戦に進出した。

　黒崎は敗れたとはいえ、気迫を感じる好投であった。毎朝4時半に起き、学校で6時45分から8時まで、曜日によって内容を変えたりしながら、トレーニングを重ねた。あとは、黒崎以外の選手がどこまでやれるかが、夏までの課題となっている。

　早大学院は、岡村の好投で、戦力はさらにアップした。あとは西山をどこで使うか。1次予選から勝ち上がったチームだが、力はかなりありそうだ。

（取材＝編集部）