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狛江　山﨑優

　この夏準々決勝に進出した都立狛江に、中大杉並が挑んだ一戦。「シード校は3年生のお陰。そんなに力はありません。楽しくやろうと言っています」と、都立狛江の西村昌弘監督は語る。とはいえ、エースの山﨑 優らが残ったのは心強い。この試合も、当然山﨑が先発した。

　対する中大杉並は前の代からエースである左腕の吉岡 真輝でなく、右腕の松崎 圭佑が先発した。「4人くらい準備していました」と言う中大杉並の阿部徹監督は、最初から継投を意識しての先発であった。ただ「左対策をしていました」と言う都立狛江の西村監督にすれば、面食らう投手起用でもあった。

　中大杉並先発の松崎は、制球がよく、緩急自在の投球で試合を作る。一方都立狛江の山﨑は、「いい時と比べると、いい状態ではありませんでした」と言う。この夏、八王子を破った試合を10とすれば、この日の調子は6くらいだという。「その分、コントロールを意識しました」と言う山﨑の投球は、むしろ中大杉並打線を苦しめる。

　先取点を挙げたのは中大杉並だった。この日は、先日に関東地方の東海上を通過した台風の影響で風が強かった。4回表一死から6番・林大航がライトに打った打球は風の影響もあり、二塁打になった。7番・松崎の左前安打に続き、8番・玉田 朝哉の初球スクイズが決まり、林が生還した。

　都立狛江の反撃は6回裏。この回先頭の4番・山﨑は一塁手後方の飛球を打ち上げる。これが一塁手の後ろに落ちて、ファールエリアに転がる二塁打となる。中大杉並の松崎も踏ん張り、後続の2人を三振に仕留めたが、都立狛江の7番・松永一志の打球は強い当たりではなかったが、二遊間に転がる中前安打となり山﨑が生還して同点に追いつく。

　中大杉並は7回からはエースの吉岡が登板する。吉岡は多少荒れ球だが、球に力があり、都立狛江の山﨑との投手戦が続くかと思われたが、勝負どころは、9回裏に来た。

　この回先頭の都立狛江の1番・杉本 裕世が中前安打で出塁すると、2番・海保 将吾が送り、3番・小林 佑樹の遊ゴロは敵失を誘い、一死一、三塁。都立狛江はここで4番の山﨑を迎える。山﨑は3回裏の二死二塁から、一度申告敬遠で歩かされている。同点の9回裏で、一、二塁の走者は関係ないことを考えれば、二塁が空いているので、当然申告敬遠となる。ただ、満塁にすると押し出しのリスクもある。それでも中大杉並は申告敬遠を選択した。この試合2度目の申告敬遠になるが、山﨑は、「打ちたい気持ちはありますが、そんなにいいバッターではないので、ありがたいです」と語る。ただ満塁にした後の2球目がワイルドピッチになり、杉本が生還。力の入った投手戦は、あっけなく幕を閉じた。

　中大杉並にすれば、9回の失点はミスが重なったことが悔やまれるものの、ある程度仕方ない。それ以上に都立狛江の山﨑が良かったということだ。「いいコースに来ていて、甘い球が来ませんでした」と中大杉並の阿部監督は言う。状態が良くない時は、良くないなりの投球ができるところが、山﨑の良さなのだろう。ただ敗れたとはいえ、中大杉並も投手陣の良さが光っただけに、春以降が楽しみだ。

　勝った都立狛江は、2回戦で都立国立と対戦する。都立狛江の西村監督は日大鶴ヶ丘の出身だが、国立の中村 優介監督も日大鶴ヶ丘の出身。西村監督の方がかなり先輩になるが、日大鶴ヶ丘のＯＢが監督を務める都立校同士の対戦と言う、楽しみな一戦になった。

（記事＝大島 裕史）