英明vs香川高専高松
英明「エース温存」で尽誠学園との準々決勝へ
最杉田 壱成（英明）
香川高専高松戦。英明の先発マウンドに立ったのは最速143キロ右腕の黒河 竜司（2年・右投右打・180センチ80キロ・高松市立屋島中出身）ではなく、背番号「11」の杉田 壱成（2年・右投右打・182センチ90キロ・高松市立太田中出身）であった。この試合に勝っても台風24号襲来による順延の影響ですでに先々週に3回戦を終えている尽誠学園との準々決勝は翌日第1試合。香川 智彦監督はリスクを承知で「エース温存」を選択したのである。
はたして、その選択は「吉」と出た。杉田は最速130キロ前後のストレートとわずかに沈むツーシーム系の変化球を中心に香川高専高松打線を6回を投げ3安打無四球1奪三振無失点。打線も1回表一死二・三塁から4番・宮本 潤（1年・三塁手・右投左打・171センチ64キロ・高松リトルシニア出身）がカット系のスライダーに巧く反応して右前2点適時打を放つと、3回表に2点・5回表には3長打を集め4点を奪い10安打10得点。香川高専高松の2投手は3四死球と丁寧に投げていただけに、英明打線の確かなスイングがいっそう引き立った。
それでも試合後は「全然」と辛口評価に終始した指揮官。その目線はすでに尽誠学園との大一番に向いていた。
（レポート＝寺下 友徳）
