和田朋也（山村学園）

　関東大会準決勝の山村学園vs東海大相模の一戦どちらも打力が高いチームだが、試合はロースコアの投手戦となった。ロースコアを持ち込んだのは山村学園のエース・和田 朋也の好投が大きいだろう。

　これで4試合目の登板。だが、疲れを感じさせない素晴らしいピッチング。テークバックを大きくとった独特のフォームから繰り出す直球は常時120キロ後半～130キロ中盤（最速133キロ）と決して速くない。ただ棒球は少なく、精度のあるストレートを常に投げられて、真ん中に集まることはない。

　非常に上手いのが、球速差をつけた2種類のスライダーの使い分けがうまいことだ。まず120キロ前後のスライダーは左打者のアウトコースぎりぎりに投げられるので、強打者・巧打者揃いの東海大相模打線も打ちあぐむ。さらに、110キロ前後のスライダーは低めに集まり、何より遅いストレートの軌道から手元で小さく曲がっていく。そのため東海大相模の打者は頭が突っ込み、腰砕けのフォームとなっている。うまくタイミングが取れず、内野ゴロ、フライが多くなる。

　遅いスライダーは、タイミングを外すだけではなく、緩急をつける意味でも大きな効力を発揮しており、この遅いスライダーから、130キロ前後のストレートはより速く見える。

　制球力は非常に高く、高校生としては上級クラスの技巧派左腕だ。

　その和田の持ち味を引き出したのが正捕手の橋本大樹である。橋本は全球種をバランスよく使いながら、東海大相模打線に勝負する。何より良いのは、試合の雰囲気を見ながら、マウンドによって投手のもとへ駆け寄り話しができること。観察力の高さも光る。

　またキャッチングを見ると、左ひじを支点として、フレーミングを使う意識が見られる。柔軟なキャッチングができていて、投げやすさを感じる。また二塁のスローイングタイムは最高で1.88秒で、平均して、1.90秒～2.00秒前後と速い。

　 打っても1回裏、一死二塁の場面から痛烈な右前適時打を放つ。橋本の打撃はシンプル。スクエアスタンスでグリップの位置を見ると肩の位置に置いてバットを立てて構えている。そのため、速球、変化球に対して柔軟に対応ができるのだろう。

　初回に失点した東海大相模の先発・冨重 英二郎（3年）は左オーバーから常時120キロ後半～133キロの直球、110キロ前後のスライダー、カーブ、チェンジアップと縦の変化を使える好左腕。6回を投げて、4安打に抑える好投を見せた。