優勝を決め喜ぶ宇部鴻城ナイン

　　宇部市を代表する強豪校・宇部鴻城がこの日は攻守で圧倒した。

　1回表、二死三塁から4番嶋谷 将平が甘く入ったスライダーを捉え左中間を破る適時二塁打で1点を先制。さらに二死一、三塁からダブルスチール。一塁走者が挟まれる間に嶋谷が生還し、2点を先制した。宇部鴻城の相手の隙を狙った走塁は、市立呉ナインの心理を突いた見事な攻撃だった。3回以降、次々と鋭い打球飛ばしていく。

　3回表には一死二塁から3番荒武 悠大の適時二塁打で1点を追加すると、その後、併殺崩れや押し出しの間に1点を追加する。その後も、宇部鴻城打線の勢いは止まらず、14安打13得点の猛攻で、圧倒した。

　宇部鴻城だが、個々の選手たちの能力は高い。2年前のチームと比べると、野手陣の顔ぶれが充実としている。この日、5打数4安打の大当たりだった1番古谷 慎吾。小柄だが、フォロースルーまで思い切り振る打撃スタイルが光る右打ちの巧打者。この選手の強みは逆方向へ打球が伸びること。右へ押っ付けるのではなく、右へ引っ張ることができる選手。どの打席を見てもしっかりとしたポイントを打てる選手で、ボールをコンタクトする能力が高い。また俊足で、思わず「速い！」と声をあげてしまうようなベースランニングには注目だ。

　そして5打数2安打1打点の活躍を見せた荒武 悠大もパンチ力が優れた左の好打者。「強くボールをたたくことを意識しています」と語るように、捉えた打球は非常に鋭い。また8回途中からマウンドに登ったが、鋭い腕の振りから常時120キロ後半～135キロを計測。エースの早稲田玲生よりも明らかに速く、何より強く腕が振れるので、さらに球速が速くなっていきそうな予感がある。投打で楽しみな選手であった。

　早稲田は、8回途中でマウンドを降り、自分自身の出来に納得していない様子、尾崎公彦監督は「多くの選手が喜んでいる中、彼がぶすっとした表情をしていたのはそういうこと。あの様子を見て成長したなと感じました。まだまだ伸びる投手だと思っていますし、今後に期待しています」とコメント。早稲田、荒武の2枚看板が確立すれば楽しみだ。