鳥羽が連日の逆転勝利でベスト4進出！

逆転本塁打をはなった小薗 晋之介（鳥羽）

　鳥羽は本気で勝つつもりなのが伺えた。選手たちの動きの良さ、応援の活気とともに他校とは違う。楽しくではなく、「勝とう」としている鳥羽の戦いぶりは選手権準優勝の仙台育英にも圧倒した。

　まず仙台育英は前半、小林 勇太、百目木 優貴の投手リレーでリードを保ち、後半、佐藤 世那で勝負する今回の仙台育英のパターン。仙台育英は4回裏に佐々木 良介の適時打で先制し、5回を終わって1対0のまま終えた時、これは仙台育英のペースで進むかと思ったときに、6回表、鳥羽は一死一、二塁から4番小薗 晋之介（3年）がレフトスタンドへ飛び込むホームランを放つ。さらに鳥羽は先発の松尾 大輝（3年）も適時三塁打を打つなど、一気に5対1とする。

　仙台育英も負けじと反撃を開始して6回裏には平沢 大河（3年）の適時打や、押し出し死球などで5対4と1点差に迫られるが、松尾が後続を抑えてピンチをしのぎ切った。

　仙台育英は流れを変えようとエースの佐藤 世那（3年）を投入。佐藤世は130キロ後半の速球、キレのあるスライダー、フォークのコンビネーションでしのぐが、松尾の粘投が上回り、仙台育英を破った。

　2年生のレギュラーも多く混じっており、勝ちに行く姿勢が見える鳥羽。甲子園が終わっても現役の選手たちと混じって、厳しい練習に明け暮れた鳥羽。逆転3ランを放った小薗は、
「甲子園が終わったのに、なんでかなと思いましたが、国体で勝つつもりで練習を継続してきました」
と正直な気持ちを明かしてくれた。だが国体は12チームの宿舎が全て一緒。なかなか交流ができなかった他校の選手たちの交流に楽しんでいる様子であった。準決勝は再び名門・中京大中京と対戦。再び鳥羽らしい攻守でハツラツとした野球を展開できるか、注目だ。

（文＝河嶋 宗一）

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