水戸商vs波崎

先発の大津昌熙（水戸商）

　水戸地区の代表決定戦を迎えた。波崎は部員数15人ながら1回戦でBシードの中央に5対0で勝利して勢いに乗っている。水戸商はこの夏に4強入りを果たしたレギュラーメンバーのうち、ショートの髙橋優太や中軸を打つ捕手の小林嵩、センターの磯部晃喜やサードの郡司光と、4人が残っている。8月に行われた水戸地区ジュニア大会で水戸癸陵、波崎柳川、水戸啓明を下してブロック優勝を果たしAシードとなった。

　先攻・波崎の先発は背番号1の右腕・小田圭祐が、後攻・水戸商の先発は背番号1の右腕・大津昌熙となった。大津はこの夏の2回戦と3回戦で6イニングほど登板経験がある。

　1回表、波崎は四球と犠打野選、さらに5番・梶山雄大のレフト前ヒットで二死満塁のチャンスを作るが、6番・小田圭祐はショートゴロに倒れる。

　ピンチをしのいだ水戸商は1回裏に先制する。四球と盗塁で二死二塁から、4番・小林嵩の内野ゴロがエラーとなって1点を挙げる。

　2回裏、水戸商は四球と8番・小橋のライト前ポテンツーベースで一死二、三塁のチャンスを作るが、9番・原田はサードゴロ、1番・磯部はファーストゴロに倒れて追加点を奪えない。

　3回表、波崎が逆転する。四球と内野のエラー、さらに4番・中野翔太のライト前ヒットで一死満塁から、5番・梶山が押し出しの四球を選んで同点に追いつく。なおも一死満塁とし、6番・小田がライト前にクリーンヒット。前方にダイビングしたライトは捕球できずボールはフェンスまで到達し、走者一掃のスリーベースヒットで逆転に成功する。なおも一死三塁とチャンスは続くが，後続は打ち取られる。

　3点リードされた水戸商は3回裏、2番・髙橋がショート内野安打で出塁し、四球とバントヒットで一死満塁から、6番・高畠のセンター犠牲フライで1点を返す。なおも、二死一、三塁から、7番・大津が右中間に3ランホームランを放って逆転に成功する。

　6回表、水戸商は2番手にスタメンマスクをかぶっていた小林嵩がマウンドに上がり、大津はライトの守備に就く。小林は136キロを計測。全球ストレート勝負で三者凡退に抑える。

　6回裏、波崎も2番手に背番号ライトの守備に就いていた梶山を投入し三者凡退に抑える。

　8回表、波崎は先頭の4番・中野と5番・梶山の連打で無死一、二塁のチャンスを作るが、6番・小田がバントの構えから初球を空振り。大きく離塁していたセカンドランナーがキャッチャーからの牽制球に刺されてチャンスが潰れてしまう。

　ピンチをしのいだ水戸商は8回裏に追加点を奪う。四球とバント、さらに7番・大津のライト前ヒット（本塁転送の間に二塁進塁）で一死二、三塁から、8番代打・森田が初球をライト前に運んで1点を追加する。なおも一死一、三塁から9番途中出場・中山がセーフティスクイズを試みるが、ピッチャー前の強いゴロとなり本塁はタッチアウトとなる。二死一、二塁となり、1番・磯部がレフト前ヒットを放って二死満塁のチャンスを作るが、2番・髙橋はレフトフライに倒れてこの回は1点止まりとなる。

　2点をリードされた波崎だが、9回の攻撃は三者凡退に倒れ試合終了となる。

2番手としてマウンドに上がった小林嵩（水戸商）

　水戸商が逆転勝ちで県大会出場権を獲得した。

　水戸商先発の大津昌熙は最速129キロで平均125キロ程度のストレートを主体とした打たせて取るタイプだ。この日は5回を投げて被安打5、与四球3。3回にはエラーでピンチが広がってから四球や痛打を浴びた。

　6回から2番手としてマウンドに上がった小林嵩は4番キャッチャーの大黒柱ながらピッチャーも務めるオプションがあったとは驚かされた。投球フォームはいわゆる捕手投げではなく、しっかりと腕を振って前でリリースできるピッチャーらしいきれいなフォームだ。135キロを超える速球でグイグイ押して波崎打線を力でねじ伏せた。

　打線は1回と2回に一死三塁の場面から強攻策でいずれも得点に結びつかなかった。1回は結果的には相手のエラーで得点できたが、作ったチャンスを着実にものにするしたたかさや巧妙さを発揮できなかった。序盤にフラストレーションが貯まる中で逆転を許し、3点差を付けられたが、大津の逆転3ランでチームが息を吹き返した。注目打者である4番の小林には当たりがなくバントヒットのみとなった。

　波崎は4番の中野が3安打と当たっていた。2回は先頭打者がヒットを放つも、二塁を無理に狙ってアウトになり相手を助けてしまった。また、3回には相手がエラーで浮き足立つ中で畳みかける見事な攻撃だった。欲を言えば4点取った後に満足せず、一死三塁でもう1点取るために仕掛けても面白かった。また逆転を許した後、8回に最大のチャンスがあったが、バントの空振りと牽制死がもったいなかった。

　投手陣は先発の小田圭祐が小柄ながらも投げっぷりよく立ち向かった。3回には真ん中高めに投じたストレートを大津にホームランされ、1球で試合をひっくり返されてしまったが、その後も気持ちを切らさずに粘りの投球で水戸商打線を抑え、最速127キロのキレのあるボールで5回までに5つの三振を奪って試合を作った。

（文・写真＝伊達 康）