膝の半月板の役割
膝にある半月板は下肢の複雑な動きを制御し、クッション的な役割を果たす
膝のケガには骨折などの骨に問題があるもの、骨と骨をつなぐ靱帯が傷んだもの、軟骨が傷んだもの、そして膝関節にある半月板が傷んだものが挙げられます。
野球の動作には急激に走ったり、止まったりする動作や切り返し動作などが多く、そこにひねり動作が加わると膝を傷めてしまうことがあります。その多くは膝関節にある半月板と同時に、前十字靱帯や内側側副靱帯といった靱帯とともに傷めることが多いと言われています。
膝の半月板という言葉は聞いたことがあるかもしれませんが、どのような役割を持っているのでしょうか。太ももにある大腿骨とすねの骨である脛骨（けいこつ）の間にある三日月に近い形（C型）をした繊維軟骨で内側と外側にそれぞれ存在します。
骨と骨の間に何もない状態だと荷重がかかるだけでも骨同士がぶつかりあい、ランニングやジャンプ動作では大きな衝撃が加わってしまいますが、この間に半月板が存在することでクッション的な役割を果たしています。また半月板は膝関節の複雑な動きをコントロールし、過度な動作を制御するスタビライザー（動揺を抑える）のような役割もあります。
半月板はプレー中に膝をひねったりすると傷めることがあり、膝の曲げ伸ばしに痛みやひっかかりを伴うことがあります。わかりやすい兆候の一つには膝がある一定の角度で急に動かなくなる「ロッキング」があります。
膝をひねった状態（いわゆる捻挫）によって起こることが多いため、膝関節の中に「水（関節液）がたまる」「関節内で出血がおこり、血液を含んだ水がたまる」といったことも起こります。
半月板損傷は急性のスポーツ外傷だけではなく、荷重などによって少しずつ痛みが増すといった慢性的なスポーツ障害としても起こることがあります。膝に違和感や痛み、日常的な動作に支障が出るといった場合は早めに医療機関を受診し、医師の診察を受けて適切な対応をとるようにしましょう。
文：西村 典子
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