紫外線と疲労には、恐ろしい関係が！！

紫外線によって皮膚が炎症を起こしたり、活性酸素を大量に発生させることが知られている

　野球は屋外で行うスポーツですので、どうしても直射日光を浴びやすく、この時期は皮膚が日焼けを起こすようになります。日焼けした身体は健康的に見えるかもしれませんが、太陽光線に含まれる紫外線によって疲労が蓄積されたり、肌にダメージを与えたりすることがわかっています。日焼けを完全に予防することは難しいですが、紫外線による影響とその対策は理解しておきたいところです。

　太陽光には目に見える光（可視光線）と目に見えない光があり、その中で最も波長の短い光が紫外線です。紫外線の強さは、季節や時間帯、天候などによって大きく左右され、同じ気象条件であれば太陽が頭上にくるほど強い紫外線が届くといわれています。1日のうちでは正午ごろ、日本の季節では6月から8月に最も紫外線が強くなり、曇りや雨といった天候よりも快晴時により強くなります。

　紫外線を浴びるといわゆる「日焼け」が起こりますが、これは皮膚の軽い火傷状態と考えられます。あまりにも長時間日光に当たり続けると炎症症状を起こして皮膚が赤く火照った状態となり、ひどいときには水ぶくれなどが出来ることもあります。紫外線が強いほど皮膚のダメージも大きくなるため、身体には防御反応としてメラニン色素を生成し、紫外線から皮膚を守るようなしくみが機能しています。

　ただこのとき、メラニン色素を生成するほかに大量の活性酸素を発生させるため、活性酸素が体内で過剰に増えると細胞を傷つけ、疲労物質を生み出すといわれています。日光を浴び続けると疲労を感じるのはこうした身体のメカニズムによるものと考えられます。

　日焼けによるダメージを軽減させるには、皮膚が露出しているところに市販の日焼け止めを使う、長袖のアンダーシャツを使用する、帽子を着用するといった一般的なものはもちろんですが、目に届く紫外線をカットするためにサングラスを着用することも効果があります。目が紫外線による影響を受けると、日陰で過ごしていても日焼けをしてしまうといった報告もあり、長年紫外線を浴び続けていると白内障のリスクが高まるといわれています。

　特に目が疲れやすいとか、まぶしさを感じやすいときには目を保護する意味でもサングラスを着用することも検討してみてください。