【動画】 卓抜した打撃理論を持つ吉田正尚はMLBでも高次元の成績を残せるか
今年、オリックスの日本一に貢献した主砲・吉田 正尚外野手（敦賀気比出身）がポスティングシステムにより、レッドソックスに移籍することが決まった。
吉田は高次元の打撃成績を残している。2703打数884安打、打率.327、133本塁打、467打点、長打率.539、出塁率.421と非の打ちどころがない成績を残している。
吉田は絶不調で全く成績が残せない年がなく、確実に成績を残してきた。5年連続で100安打以上、入団から7年連続で10本塁打以上、規定打席に到達した18年から5年連続で打率.320以上をマークするなど、驚異的な活躍だった。
これまで吉田を取材してきたが、他の選手と比べても群を抜いて考えて打撃を極めてきた。ルーキーイヤーの時点で吉田はカウント、試合状況、相手投手のタイプに応じて3種類のスイングを使い分けていたことを明かしてくれた。
「1つ目はピッチャーの投球ラインに沿ってバットを入れていく後ろの大きいイメージのスイング。これが自分のベースとなるスイングです。2つ目はトップからインパクトまでの距離を最短でとることを意識した、上からたたく大根切りのイメージのスイング。前でさばく必要のある高めの球を処理する確率を上げたいときに使うスイングです。3つめは投球ラインよりも少し下からバットを入れていくスイング。ミートの確率が多少下がることを承知で、ホームランを打つ確率を上げたい時などに使います」
現代の打撃理論は、投手のレベルが高くなっている現状を踏まえて、どんな軌道なら的確なスイングができるかを考える時代になっている。それぐらいの準備をしないと対応ができない。そういう時代においても3割以上を残している吉田が剛速球や高精度の変化球を投げる投手しかいないMLBの環境下でどんな成績を残してくれるのか。
吉田に憧れる球児は多い。日本で見せたように、MLBでも安定した打撃を見せてほしい。
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