クラーク記念国際 初の「春切符」佐々木監督は3元号で甲子園出場へ！
センバツ初出場を決めたクラーク記念国際
第94回選抜高校野球大会（3月18日開幕、[stadium]甲子園球場[/stadium]）の出場校が発表され、北海道からはクラーク記念国際の初出場が決定した。前任の駒大岩見沢の監督時代に昭和、平成で甲子園出場経験のある佐々木 啓司監督が、令和を加えた3元号の甲子園出場を実現することになった。
朝方に氷点下20度近くを記録した北海道・深川市に、初めてのセンバツ甲子園出場の知らせが届いたのは、午後3時14分だった。体調不良で欠席となった冒険家・三浦 雄一郎校長に代わって、岡田 聡副校長が受話器を取り、「喜んでお受けいたします」と出場を受諾。副校長はすぐに正面玄関前まで移動し、硬式野球部員に報告した。雪で真っ白になった中庭で、1、2年生部員の笑顔が弾けた。
クラーク記念国際は、昨年10月の秋季北海道大会で、駒大苫小牧、北海、立命館慶祥、東海大札幌、旭川実と、全国的にも強豪として知られる5校を撃破して初優勝。北海道代表としての選出が確実視されていた。ともに球速140キロを超えるWエースの左腕・山中 麟翔（りんと）投手、右腕・辻田 旭輝（あさひ）投手（いずれも2年）が引っ張る堅い守りと、〝ここぞ〟というところで一気に畳み込む打線が武器だ。主将の白取 太郎外野手（2年）は「全国に自分たちの名前をとどろかせたい。全国大会での初勝利、そして日本一を目指して頑張りたい」と、高い目標を掲げた。
