元、来田。オリックスに意識もポテンシャルも高いスラッガーが続々加入
オリックスに入団する来田涼斗（左）と元謙太（右）
オリックス3位で指名を受けた来田涼斗（明石商出身）が仮契約を結んだ。チームのスケールの大きさはよほどのことがない限り、選手のポテンシャルに比例する。野球識者の間ではオリックスは投手の好素材は多いが、大型野手が少ないといわれていた。
だが近年、2018年ドラフト1位の太田椋（天理出身）、2019年ドラフト2位の紅林弘太郎（駿河総合出身）、そして今年はドラフト2位で鈴木誠也（二松学舎大附出身）タイプと評される元謙太（中京出身）の指名もあった。スケールの大きさだけではなく、メンタリティもしっかりとした選手を指名している。
最下位が続くオリックスの課題は山積みだが、彼らをしっかりと期待通りに成長させることができれば、上位球団に負けない打線になるだろう。
来田はオリックスにとっては待望の地元出身の大砲。何としても育て上げたいスラッガーだろう。
数年後、オリックスに欠かせないピースとなるか注目をしていきたい。
（記事＝河嶋宗一）
