過去5年間で即戦力は甲斐野央のみ…4人は一軍出場なし【ドラ1選手のルーキーイヤー】

甲斐野央（東洋大姫路・東洋大）

　プロ志望届の提出期限が過ぎ、いよいよ今年のプロ野球ドラフト会議の日が迫ってきた。今年も多くの選手がドラフト候補として名を連ねるが、やはり一番の注目は「ドラフト1位候補」だろう。ドラフト1位といえど、将来のエース候補、来季の即戦力候補など位置づけは様々で、それは起用法にも表れる。そこで今回は、各球団が直近5年間で指名してきたドラフト1位選手たちの、ルーキーイヤーの成績を振り返りたい。今回は福岡ソフトバンクホークスを見ていこう。

　福岡ソフトバンクの過去5年間のドラフト1位指名選手とそのルーキーイヤーの成績は以下の通り。

2015年　高橋純平（県岐阜商）　投手
7試合　2勝1敗　28.1回　20奪三振　防御率2.22（ファーム）

2016年　田中正義（創価・創価大）　投手
1試合　0勝0敗　3回　1奪三振　防御率6.00（ファーム）
7試合　1勝1敗　10.1回　9奪三振　防御率5.23（三軍・非公式戦）

2017年　吉住晴斗（鶴岡東）　投手
公式戦登板なし
25試合　3勝9敗　78回　50奪三振　防御率6.69（三軍・非公式戦）

2018年　甲斐野央（東洋大姫路・東洋大）　投手
65試合　2勝5敗　8セーブ26ホールド　58.2回　73奪三振　防御率4.14

2019年　佐藤直樹（報徳学園・JR西日本）　外野手
51試合　2本塁打　20打点　16盗塁　打率.212　長打率.343　出塁率.275（ファーム）
※10/23終了時点

　2015～2019年の5年間で福岡ソフトバンクが指名したのは、高卒投手2人、高卒社会人1人、大卒投手2人となっている。

　この中で唯一即戦力として活躍を見せたのが、甲斐野央だ。開幕一軍入りを果たすと、開幕戦の延長10回にデビューし初勝利をマーク。NPB新となるデビューから13試合連続無失点を記録するなど、中継ぎとして活躍した。シーズン中盤には抑えも務め、通算で65試合に登板。11月にはプレミア12の日本代表にも選出され、好投を見せるなど、大車輪の働きを見せた。

　もう1人の大卒投手である田中正義は、大学No.1右腕として5球団競合の末に入団したが、一軍での登板はなく、ファームでも1試合登板に留まる。主戦場となった三軍（非公式戦）でも7試合のみと、苦しい1年となった。

　高卒では髙橋純平を3球団競合の末に獲得。高校時代の故障の治療を優先させたこともあり一軍登板はなかったものの、ファームでシーズン途中から実戦復帰し、上々の成績を残してみせた。サプライズ指名となった吉住晴斗は、一軍・ファームとも公式戦での登板はなく、三軍で25試合78回を投げ、じっくりと力をつけた。

　2010年の山下斐紹以来、9年ぶりの野手となった佐藤直樹はここまで一軍での出場はなし。ファームで51試合に出場し、ウェスタン・リーグ2位の16盗塁をマークしている。打撃面ではやや苦しんでいるものの、一軍が優勝を決めた後の初昇格を期待したい。

　日本シリーズ3連覇中で、今季も優勝目前の福岡ソフトバンクだが、その圧倒的な選手層から、ドラフト1位といえど即戦力である必要はないのだろう（そういった意味でも甲斐野は別格だったと言える）。今年のドラフトでも将来の主力候補の指名となるのか、注目だ。

(記事：林龍也)