佐々木朗希、藤原恭大…目玉を獲得したロッテは意外にも高卒指名が少ない!?

佐々木朗希（大船渡出身）

　ロッテは昨年のドラフト会議で目玉である佐々木朗希（大船渡）へ競合覚悟で果敢に入札。井口資仁監督は、前年の藤原恭大（大阪桐蔭）に引き続いて「当たりくじ」を引き当てた。

　佐々木は春季キャンプでも一軍スタート。吉井理人投手コーチと二人三脚でフォーム固めを行い、来たるべき実戦デビューに備えている。

　現在はチーム練習ができないこともあるが、活動休止となる前に打撃投手を務め150キロ代後半のストレートを投げ込んだ。その様子は球団公式Twitterなどで動画も配信され、大きな反響を呼んだ。ここまでは故障もなく、順調に来ていると言っていいだろう。

　ロッテはこの佐々木のように、ここ数年はドラフト1位で高校野球界のスターだった選手を立て続けに獲得してきた。平沢大河（仙台育英／2015年）、安田尚憲（履正社／2017年）、そして藤原、佐々木だ。

　また、先発ローテーションを争う投手たちも二木康太（鹿児島情報／2013年6位）、岩下大輝（星稜／2014年3位）、種市篤暉（八戸工大一／2016年6位）と高卒の選手が多い。ドラフト会議で高卒の選手を多く指名しているように見える。

　しかし、1回のドラフト会議で高卒の選手を多く指名することは多くない。指名選手数に対して半数以上が高卒だったのは、分離ドラフトが終了した2008年以降で2018年の1回（8名中4名）だけ。広島が12年で8度も半数以上の指名を行ったことと比べると、圧倒的に少ない。昨年も高卒の選手は佐々木と横山陸人（専大松戸／4位）と5名中2名だった。

　ロッテは、おもに大卒や社会人出身の選手を獲得しながら、数少ない高卒の選手を育成しているのである。ここ数年で先発投手陣は形ができてきた。

　とくに種市は高卒3年目となった昨年、規定投球回にこそ届かなかったが、8勝2敗と6つの貯金をつくり防御率3.24と役割を全うしている。今年は開幕投手の候補にもあがったほどだ。

　それに比べると平沢、安田といったドラフト1位の野手陣はものたりない。彼らの育成が今後の浮沈を握っていると言ってもいい。

長くチームの柱となる可能性を秘めた高卒の選手だちを投手だけでなく、野手も育成できれば上位争いの常連となるはずだ。

【ロッテの高校生指名が半数以上だったドラフト】
※2008年以降
※育成はのぞく

＜2018年／8名中4名＞
1位：藤原恭大（大阪桐蔭）
2位：東妻勇輔（智辯和歌山–日体大）
3位：小島和哉（浦和学院-早大）
4位：山口航輝（明桜）
5位：中村稔弥（清峰-亜大）
6位：古谷拓郎（習志野）
7位：松田進（國學院久我山-Honda）
8位：土居豪人（松山聖陵）

（記事：勝田聡）

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