千賀滉大（蒲郡出身）は軟式出身。パ・リーグ規定投球回達成者のうち4人が中学時代は軟式野球だった
千賀滉大
過去30年ほど、高校野球では長らく「中学は硬式チーム出身者が有利」という神話があった。シニアやボーイズ出身の選手が名門と呼ばれる高校に入学して、レギュラーとなり活躍。そしてプロ野球に進む流れが強かった。現在でもその流れでプロ野球に進む選手は多い。
しかし、最近では中学校の軟式野球部出身でありながらも、将来的にプロ野球の世界に足を踏み入れる選手も少なくない。今回はパ・リーグの規定投球回到達者のうち、中学軟式野球出身の選手が何人いるのか調べてまとめてみた。
1位：防御率1.95 山本由伸（都城出身） 中学硬式
2位：防御率2.46 有原航平（広島広陵出身） 中学軟式
3位：防御率2.79 千賀滉大（蒲郡出身） 中学軟式
4位：防御率3.34 高橋礼（専大松戸出身） 中学硬式
5位：防御率3.71 山岡泰輔（瀬戸内出身） 中学軟式
6位：防御率4.01 美馬学（藤代出身） 中学軟式
昨季パ・リーグで規定投球回を達成したのはわずか6名。そのうち中学時代に硬式野球をやっていたのは山本と高橋の2名のみ。その他の4名は全員中学校の軟式野球部に所属していた。セ・リーグもだが、投手は中学軟式出身の選手が多くなっている傾向になっている。実際にロッテのドラフト1位・佐々木朗希（大船渡出身）、ヤクルトに入団した奥川 恭伸（星稜出身）ともに中学軟式出身。今後、中学軟式野球部出身の選手がさらに増えていくのではないか。
中学時代に軟式をやっていてもプロの世界で活躍できることを、中学軟式経験者が規定投球回に1人でも多く入ることで証明して欲しい。また、それが結果として軟式をやっている中学生に向けて、プロになるための努力のキッカケとなるように願う。
（文＝編集部）
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