愛媛マンダリンパイレーツ　チームOBの縁をたどり狙うは「5年ぶり独立リーグ日本一」と「9年ぶりNPBドラフト指名」

薬師神 績社長と河原 純一監督を囲む愛媛マンダリンパイレーツ新入団選手会見参加の14名

　1月28日・四国アイランドリーグplus所属の愛媛マンダリンパイレーツは、愛媛県松山市の球団事務所において「2020シーズン新入団選手合同会見」を開催。この日は都合により欠席となった潤米浩介(捕手・東海大市原望洋～国際武道大<途中退部>・21歳)を除く14選手(投手7名・内野手3名・外野手4名)が意気込みを述べた。

　「NPBスカウトの目に留まる、脚が速い、球が速い選手を重要視して獲得した」と就任4ね年目を迎える河原純一監督(元読売ジャイアンツなど)も会見で語ったように、今年の入団選手は関西学院大3年秋・4年春に一塁手で関西学生リーグベストナインを獲得。スイングスピード150キロの髙尾浩平（22歳・181センチ104キロ・右投左打）や特徴のある選手が集うことに。

　また、今年はチームOBとの縁がある選手も目に付いた。例えば「最速143キロのまっスラが武器」な上江洌 大和(右投右打・22歳・175センチ80キロ)と桐生第一（群馬）では2014年センバツベスト8経験を持つ上野 恭凪（右投左打・22歳・167センチ67キロ）はいずれも藤澤亨明(今年より埼玉西武ライオンズブルペン捕手)の出身・松本大出身。

　最速146キロ右腕の菅原 誠也（右投左打・21歳・177センチ81キロ）と50メートル走5秒8の外野手・米凌我（右投左打・22歳・172センチ68キロ）は愛媛マンダリンパイレーツのコーチを務めた森山一人監督と愛媛マンダリンパイレーツの主将・捕手だった鶴田都貴がバッテリーコーチを務める長崎国際大出身。

　そして「50メートル走は6秒1、セーフティーバントも得意」と意気込む福山 智己（外野手・左投左打・18歳・170センチ62キロ）は「1年秋はエースナンバーだったが、足も速いし、龍谷大平安の投手から放り込めるパンチ力もある」愛媛マンダリンパイレーツOB・寺嶋祐介監督が率いる北大津（滋賀）から独立リーグへの道を志した。

　そんな球団が目指すのは薬師神 績社長も宣言した2016年以来4年ぶりの「四国アイランドリーグplus総合優勝」と2015年以来5年ぶりの「独立リーグ日本一」。そして2011年・土田瑞起投手が読売ジャイアンツ育成2位指名(その後2014年3月に支配下登録・一軍30試合登板2勝0敗1セーブで2017年限りで引退)を受けて以来、9年ぶりの「NPBドラフト指名」。

　「そのためにも前期で優勝を狙う」（薬師神社長）べく、チームは真山勝範（内野手・3年目・25歳）をキャプテン、中西雄大（外野手・3年目・24歳）、長島知輝（投手・4年目・21歳）を副キャプテンに据え、投手12名・捕手3名・内野手7名・外野手6名の計28人体制で2月3日(月)の合同自主トレーニング開始から戦いの準備にかかる。

（文＝寺下友徳）

関連記事
◆平成唯一の三冠王・松中信彦氏　2020年から香川オリーブガイナーズ監督兼選手就任へ！
◆戸田懐生（東海大菅生ー徳島インディゴソックス）甲子園での成長
◆なぜ藤川 球児は復活を遂げることができたのか　高知でプレーした3ヶ月間を振り返る