21世紀枠好投手列伝～甲子園を沸かせた男たち～【後編】

左から伊藤 優輔（都立小山台）　園田 涼輔（長田）　佐藤 亜蓮（由利工）　森 奎真（豊橋工）　二階堂 誠治（女満別）

　2001年から始まった「21世紀枠」。これまで多くの好投手が盛り上げてきた。さて、今回は「21世紀枠好投手列伝」と名付け、21世紀枠として登場した好投手たちをプレーバックしていきたい。今回は2010年から2018年まで。1年ずつ見ていくと能力が高く、21世紀枠に選出される学校の投手レベルが上がっていること。そして選出基準として投手の能力も求められていることが分かる。

2010年：横山 雄哉（山形中央）…2年生ながら選抜出場。左腕から130キロ台のストレートは勢いがあり、日大三打線に打ち込まれてしまったが、潜在能力の高さは発揮した。卒業後、新日鉄住金鹿島に進み、阪神タイガースへ進んだ。入団4年間で通算3勝を挙げている。

2011年：竹内 勇太（徳島城南）…二刀流という意味では彼がナンバーワンかもしれない。どちらかというと投手よりも野手としての評価が高かった選手。投げては常時135キロ前後だったが、打ってはパワフル。報徳学園の田村伊知郎（埼玉西武）から本塁打を放った当たりは豪快だった。卒業後は関西学院大に進んだ。

2012年：二階堂 誠治（女満別）…躍動感溢れる投球フォームから最速145キロの速球を投げ込む本格派。九州学院相手に最速144キロのストレートを武器に10奪三振の快投を見せた。卒業後は旭川大に進んだ。

2013年：大城 祐樹（遠軽）…1年春からベンチ入りさせるほどの逸材。2年生ながら選抜に登場し、大阪桐蔭相手に5イニングを投げて3失点の力投。卒業後は桐蔭横浜大に進む。

2013年：宅間 健翔（土佐）…高知県屈指の進学校・土佐のマウンドを守るエース。130キロ前半の速球、縦のカーブを低めに集める投球術が絶妙だった。その後、関西学院大、四国銀行に進み、長く活躍を見せている。

2014年：伊藤 優輔（都立小山台）…都立高初めて21世紀枠として出場した都立小山台。エースとして活躍したのが伊藤だ。上半身下半身が連動した躍動感溢れる投球フォームから繰り出す130キロ後半の速球、多彩な変化球を操る投球術は光るものがあった。卒業後は中央大に進み、140キロ後半の速球を投げるまでに成長。この春から三菱日立パワーシステムズでプレーする。

2015年：亀岡 優樹（松山東）…強豪・二松学舎大附に4失点完投勝利をおさめ、愛媛県民を熱狂させたエース。130キロ中盤の速球と多彩な変化球。それを生かす緻密な投球術はハイレベルだった。卒業後は愛媛大に進み、中心投手として活躍している。
2015年：森 奎真（豊橋工）…先述した亀岡が技巧派投手ならば、森はザ・本格派。完成度の高い投球フォームから130キロ後半の速球、キレのあるスライダー、チェンジアップを駆使して東海大四戦で13奪三振の快投。卒業後はJR東海に進み、飛躍が期待される。

2016年：園田 涼輔（長田）…兵庫県を代表する好投手。2016年度の兵庫県は好投手が多かったが、実力的にもトップクラス。ゆったりとした投球フォームから140キロ前後の速球、落差が鋭い変化球を淡々と投げ込み長崎海星相手に好投を見せた。卒業後は筑波大へ。3年生になり、主力投手として活躍を見せることができるか。

2017年：北原 野空（高知中村）…130キロ中盤の速球は手元で動き、駆け引きで勝負する技巧派右腕。打撃センスも抜群で、一発を打つ長打力もあった。卒業後は明治大に進む。

2018年・佐藤 亜蓮（由利工）…最速143キロ右腕として注目され、2年秋は83.1回を投げ、83奪三振の快投。選抜では強打の日大三相手に最速142キロのストレート、キレのあるスライダーを武器に力投を見せた。この春から仙台大に進学し、4年後のプロを狙う。