大谷翔平

＜WBC：日本ーイタリア＞◇16日◇準々決勝◇東京ドーム

　侍ジャパンの大黒柱、大谷 翔平投手（エンゼルス＝花巻東出身）がマウンドで、打席でチームを鼓舞した。投手としては5回途中2点を失ったところでマウンドを下りて、満足な結果ではなかったが、71球には魂がこもっていた。

　マウンドで1球1球、声を出して気合のこもった投球を見せた。最速は164キロ。空振りの三振を奪った1球で球場がどよめいた。球場に響き渡るほどの声を出して魂を込めた投球を続けると、内野手守備でも次々と好プレーが連発。大谷の気合の投球に応えるように、守備陣も気合の入ったプレーを見せた。

　打席では「つなぎ」の打撃を見せた。3回1死一塁で迎えた2打席目に、なんとバントを試みた。走者がいても極端に右に寄った内野守備の穴を狙うように、三塁側へセーフティーバント。驚いた投手が慌てて一塁へ投げたことで悪送球になり、一、三塁と一気にチャンスが膨らんだ。

　世界に誇る打者が勝利のために、チームのためにバントでチャンスを広げる姿に打線も応えた。1点を先制して迎えた2死一、二塁で打席に入った岡本 和真内野手（巨人＝智辯学園出身）が3ラン。大谷のチームプレーが4点先制のイニングを生んだ。