ロッテのベテランでは昨季は美馬が奮闘、荻野と角中が今季の復活期す

ロッテ・荻野 貴司

　春季キャンプが2月からスタートする。新人たちは各球団で合同自主トレを行い、プロの水に慣れようとしている。一方でベテラン選手たちはそれぞれのペースでトレーニングを行っていることだろう。

　さて、このオフも多くの選手が引退したが、各球団のベテラン選手事情はどのようになっているのだろうか。各球団の年長者3人を振り返ってみたい。（※年齢は2023年の満年齢）

　吉井理人新監督体制となったロッテのベテラン選手の顔ぶれは、昨シーズンと大きく変わらない。昨シーズン限りでチームを退団した日本人選手の最年長は田中靖洋投手（去年35歳）であり、大ベテランの引退はなかった。

　そのため最年長は今シーズンも引き続いて38歳になる荻野 貴司外野手（奈良・郡山出身）となった。荻野は2021年にプロ入り後、初めて全試合に出場。そのなかで最多安打、盗塁王、ゴールデングラブ賞を受賞しチームの2位に大きく貢献した。

　しかし昨シーズンは新型コロナウイルス陽性判定を受けたこともあり出遅れた。出場試合数は89試合へと減少し規定打席にも到達しなかった。だが、打率.310（326打数101安打）、15盗塁と結果は残した。今シーズンは再びレギュラーとしてチームを牽引することが求められる。

　移籍4年目を迎える美馬 学投手（藤代出身）は37歳を迎え、チーム2番目かつ投手最年長となる。昨シーズンの美間は規定投球回には到達しなかったものの、チーム唯一となる2ケタ勝利（10勝）を挙げ、防御率2.91。5位に低迷したチームの中で奮闘した。もちろん今シーズンも佐々木 朗希投手（大船渡出身）や石川 歩投手（富山・滑川出身）らとともに先発ローテーションを引っ張っていくことが期待されている。

　荻野と美馬につづくのが36歳になる角中 勝也外野手（日本航空二出身）だ。首位打者を2度獲得しているバットマンだが、昨シーズンは左太ももの故障などで離脱しており53試合の出場で打率.256（129打数33安打）、1本塁打と結果を残すことができなかった。今シーズンは復権を目指すシーズンとなる。

＜2023年ロッテ年長者上位3人＞
※外国人選手除く
※2023年の満年齢

荻野 貴司（外野手／38歳）
美馬 学（投手／37歳）
角中 勝也（外野手／36歳）