22年ウエスタン優秀選手賞5人は、来年ブレークできるか

大学時代の柳町 達

　11月25日、NPBアワードが行われ、ウエスタン・リーグの優秀選手賞が発表された。各球団1人ずつの選出で、阪神・桐敷 拓馬投手（本庄東出身）、ソフトバンク・リチャード内野手（沖縄尚学出身）、中日・福島 章太投手（倉敷工出身）、広島・森 翔平投手（鳥取商出身）、オリックス・渡部 遼人外野手（桐光学園出身）の5人が受賞している。

　各選手ともにこの表彰をきっかけとし、来シーズンは1軍の舞台で結果を残したいところだろう。一方で昨シーズンの同賞受賞者は、今シーズン1軍で結果を残すことができたのだろうか。振り返ってみたい。

　昨シーズンは阪神・村上 頌樹投手（智辯学園出身）、ソフトバンク・柳町 達外野手（慶應義塾高出身）、中日・岡野 祐一郎投手（聖光学院出身）、広島・正隨 優弥外野手（大阪桐蔭出身）、オリックス・来田 涼斗外野手（明石商出身）の5人がウエスタン・リーグの優秀選手賞を受賞した。

　5人の今シーズンの1軍成績を見ると、明暗がはっきりと分かれた。柳町は完全なレギュラー定着とはならなかったものの、キャリアハイとなる107試合に出場。打率.277（321打数89安打）と結果を出した。開幕から7月上旬までは打率3割を超えていたほど。来シーズンは外野のレギュラー奪取へ本格的に挑むことになる。

　その他の野手は苦しんだ。同じ野手の来田は前年の23試合から10試合に出場試合数が減少。打率も1割台と結果が出なかった。正隨にいたっては1軍出場を勝ち取ることができなかった。

　投手では岡野が4試合に登板し12.1回を投げるも防御率は12点台。5月11日のヤクルト戦で5回無失点の好投で白星をマークするも、その他の3試合では4回もたず3失点以上と打ち込まれた。

　村上は1軍登板がなかった。しかし2軍では7勝3敗、防御率3.09と結果を残し、最優秀防御率と勝率第1位のタイトルを獲得している。来シーズンこそは1軍でのチャンスをつかみたいところだろう。

　今シーズン、ウエスタン・リーグの優秀選手賞を受賞した5人は柳町のように1軍で結果を残すことができるだろうか。

＜2021年ウエスタン・リーグ優秀選手賞受賞者＞
※2022年1軍成績

村上 頌樹（阪神）
1軍出場なし

柳町 達（ソフトバンク）
107試合 打率.277（321打数89安打） 0本塁打 32打点

岡野 祐一郎（中日）
4試合（12.1回） 1勝3敗 防御率12.41

正隨 優弥（広島）
1軍出場なし

来田 涼斗（オリックス）
10試合 打率.130（23打数3安打） 0本塁打 0打点

（記事＝勝田 聡）