U-15で躍動した「積極性溢れるショートストップ」 八谷晟歩（佐賀フィールドナイン）が歩むのは田中広輔（広島）の道
八谷晟歩（佐賀フィールドナイン）
愛媛県松山市の坊っちゃんスタジアムで開催された「U-15アジアチャレンジマッチ2019」。侍ジャパンU-15代表は、11月24日のチャイニーズ・タイペイ戦で10対0の5回コールド勝ちを収めて5大会連続優勝を達成した。
今大会、本格派左腕の西田稀士郎と共に佐賀フィールドナインから代表に選出された八谷晟歩は、2番・遊撃手として2試合に出場。6打数3安打3打点と結果をきっちりと残し、実力派内野手として存在感を示した。
八谷のプレースタイルを一言で表すなら、「アグレッシブ」だ。
守備ではミスを恐れずに前へ出る姿勢が素晴らしく、打者としても積極的にスイングしていく心構えが備わっている。また足も速くて体が強いため、一つ一つのプレーに躍動感があり、右左の違いはあるが広島東洋カープの田中広輔のプレースタイルを思わず重ね合せてしまう選手だ。
持ち前の「積極性」で侍ジャパンU-15代表の日本一に大きく貢献した八谷であるが、大会後には「皆で優勝できたことが嬉しいです」と思わず笑みをこぼした。
この大会での経験を活かして、もちろん高校野球でも活躍していきたいところであるが、その一方で今大会では課題も見つかったと八谷は語る。
「みんなのレベルが高くて自分もついていくのに必死でした。特に守備では、同じポジションの選手よりも捕ってからのスピードが全然違いました。高校では1年生から試合に出場できるように、そこをしっかり練習していきたいと思います」
高校野球では更なる成長を求めて、九州を出て野球に打ち込んでいくと話す八谷。その積極的なプレースタイルで今後は甲子園を沸かせて欲しい。
（記事＝栗崎 祐太朗）
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