奈良

ベンチで最後の夏を迎えたエース

出だしは素晴らしかった。

香芝のエースナンバーを背負う藤井洸佑(3年)にとっての高校生活は抜群の滑り出しだった。
高校1年夏からベンチ入り。背番号20を身にまとった彼は、早々からデビューして指揮官の期待にも応えていた。
「腕を振れますし、ストレートが走る。手元でくるピッチャー」と安井浩監督は藤井を入学当初から重用していたものだ。

藤井自身も当時を回想する。
「高校に入ってすぐに活躍したいと思っていました。一年の夏は結果も出たので、良かったとは思う」

しかし、この日、最後の夏の初戦を、藤井はベンチで迎えた。
安井監督がいうには「チーム事情」。つまり、現時点での藤井は、指揮官の信頼を得るまでにはいたってなかったということだった

試合は、先発した星島慎一（2年）が抜群の立ち上がりを見せるも、2回に大きく崩れる。四球で出した走者で1点を失うと、そこから死球を挟む5連打を浴びて5失点。
登美ヶ丘の先発・北健太(3年)が好投手なだけに重たい5失点だった。

「四球からの失点だったんで、途中からはストライクを欲しがってしまった。5点は大きかった」と安井監督は唇を噛んだ。

それでも、藤井に声はかからなかった。
結局、藤井がマウンドに上がったのは、さらに1失点をしたあとの7回裏からだった。