「うまくなって認めてもらえるには量と結果しかない」名捕手・里崎智也が語る「野球」を仕事にすること

　7月7日からテレビ東京ほか・人気アプリゲーム「八月のシンデレラナイン」原案の完全オリジナルドラマ「八月は夜のバッティングセンターで。」が絶賛放映中だ。このドラマでは1話ごとに、NPB、MLBで活躍したレジェンドが登場する。高校野球ドットコムでは、そんなレジェンドの生き様、野球観に、とことん迫った記事をお届けする。ぜひ読者の皆様には放送前にレジェンドの考えを知っていただきたい。

　今回紹介するのは、11日の第5話に登場する里崎 智也氏だ。里崎氏は鳴門工、帝京大を経て、1998年、千葉ロッテにドラフト2位で入団。プロ入り後は千葉ロッテの正捕手として2005年、2010年と二度の日本一に貢献し、さらに2006年にはWBC日本一を経験した。2014年に現役引退した後、里崎氏は野球解説者として活動する傍ら、2019年3月から個人のYouTubeチャンネル「Satozaki Channel」を立ち上げ、登録者数46.6万人の大人気チャンネルとなっている。

　そんな里崎氏が語る「野球を仕事」にするために必要な考え方とは。

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「八月は夜のバッティングセンターで。」

ーー　里崎さんは鳴門工で3年間プレーした後、首都大リーグ・帝京大に進学されますが、どういうきっかけなのでしょうか？

里崎智也氏（以下、里崎）　まず就職しようということは当時、頭になかったです。19歳で働くことにピンとこなかったですよね。まず東京に行きたいと思っていて、それならば大学だなと思いました。

ーー　帝京大4年間では、プロに行きたいと思っていたのでしょうか？

里崎　プロにいくつもりは全くなくて、野球が好きで4年間やっていたら、プロに進んでいた感じでしたね。

ーー　その中でも里崎さんが注目されるのは大学2年春に4試合連続本塁打を放ち、その後もリーグ戦で活躍し、強打の捕手として注目されるわけですが、その時はどういう思いでプレーをしていたのでしょうか。

里崎　まず試合に出られるようにその立場を確保したい。そのために結果を残したいと考えていましたね。デビューした時、初ヒットが初ホームランなんです。デビューした時、代打で出たと思うんですけど、次の試合からスタメンで、そこから4試合連続ホームランです。
それでも自分の居場所を確保するために必死でしたね。その時はチームのことよりも、自分のことで必死でした。これは若手社員の方にも当てはまると思います。会社のことよりも自分のことに必死になるでしょう。

ーー　確かにそれはわかります。

里崎　地位ができてきて、組織のことを考えますから。

ーー　こうして実績を高める中で、里崎さんはプロに行きたい、強烈な思いを持っていたのでしょうか。

里崎　全くなかったですね。結果を残し始めてから、プロに行けるかなと思っていたら、プロに行けた感じです。

ーー　最近はプロ野球選手の映像を見ながら参考にする球児も増え、こういう選手のプレースタイルをしたいと語る選手もいますが、里崎さんの学生時代にはそういう存在の選手はいましたか？

里崎　なかったですね。というのもプロ野球を全く見ていなかったので、当時、誰になりたいのか。そういうのも考えられなかったんです。考えたことといえば、うまくなることしかないです。努力の結果は試合でしか分からないんです。勉強の努力でいえば、試験の結果しか分からないですから。

[page_break:なぜ強豪校の補欠より弱小校のレギュラーの方がいいのか？]

ーー　里崎さんはこれまでのメディアでの発言を通して、強豪校の補欠よりも、試合に出られる学校のほうがいいとお話をされていました。

里崎　補欠なんて意味ないですからね。補欠になりたいのなら意味ありますけど、レギュラー目指しているのならば、意味がない。周りは綺麗事をいいますが、補欠なんです。強豪校で補欠でしたら、弱小校のレギュラーのほうが100倍ましです。

ーー　確かに試合に出る方が得られるものが多いですから。

里崎　逆に何のために練習をやっているんですか。勉強は日頃何のためにやっているんですか。目指すものがないのにやらない人はいない。
スポーツは試合で結果を出すために努力をします。試合に出ないのに、何のために練習をするんですか。

ーー　試合に出ることこそ得られるものが大きいと考える里崎さんですが、あえて里崎さんは指導者の場合、多くの出場機会を経験させるようなことをしますか？

里崎　監督の立場としてはそれはやらないですね。というのも、監督は何が仕事かといえば、チームを勝たせることですよね。勝つことが目的ではないのならば、いいですよ。負けても楽しくやる。たくさんの選手を試合に出しながら、楽しくやれれば、いいじゃないですか。ただ勝つためならば、それはやらないですね。

　選手が試合に活躍すること、そのために努力をする。監督はチームを勝たせるためにマネジメントを行う。課せられるものが違いますから。

ーー　里崎さんの話を聞くと、社会人に置き換えても、頷ける話であり、実社会にも通用する考えだと思いました。

里崎　当たり前というか、別に僕は特別なことを言っているわけではないんです。当たり前なことを言っているだけで、みんな言えないことを僕は言っているだけですね。それでも僕は大したことを言っているわけでもないですね。

ーー　ごまかすのではなく、真実をスパッと指摘するのが里崎さんの魅力だと思います！続いてなのですが、よく練習では「量」と「質」の定義をされることが多いのですが、里崎さんのお考えを聞かせていただければと思います。

里崎　まず私の考えですが、能力ない人間が量をやらないで結果が出るわけないと思っています。例えばですが、東大に入るために、毎日2時間で入れた人はいますか。弁護士など国家資格をとるために短時間で合格できる人は確率でいったらほぼいないですよね。

ーー　確かに合格者に話を聞くと、猛勉強をした、1日中机に向かったという話を聞きます。

里崎　能力ない人が量をやらないでうまくなるということはないんです。質を重視し、投手はアウトローに140キロのストレートを10球連続投げられたら練習終わりにしましょう。これだと下手な投手は全く終わらない。100球投げればいいよと言われたほうが楽で、下手な選手は質が高い練習はできないんです。だからまず量をやるしかない。

　量だと体を1日動かすことだと勘違いしそうですが、うまくなる方法はそれだけではありません。頭の勉強、映像での自身の研究、ルールの勉強など、体を使わないことも練習です。頭脳を鍛えることも量が必要です。24時間動かして1日を寝る以外にも一生考えなさいと私は思います。

ーー練習だけではなく、生活も野球の上達につながることを考えて取り組むと変わりそうですね。

里崎　でも、体を動かす練習、技術練習から逃げる選手はうまくなりません。それだけは絶対に言えます。体を動かすことは、本当にしんどいことですよ。でもそこから逃げたら、うまくならないんですよ。絶対的な練習量を確保した上で、技術練習以外でもうまくなるために思考を磨く練習を行うべきです。

（記事＝河嶋 宗一）

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