松田和真（花咲徳栄）

　松田はベンチ入りするために直球、変化球の精度を高め、結果を残すことにこだわった。練習試合でも好投を続け、最速144キロを計測。ベンチ入りを果たし、秋の地区予選で公式戦初登板を果たした。

　大会後は調子を崩し、思うようなスピードが出ないことはあったが、それでも指にかかった時の球威は抜群。125キロ前後の縦横のスライダーの切れ味も抜群だ。

　今はフォームのバランスを取り戻し、さらに球速アップを実現する。
「自分はスピードが課題なので、しっかりとフォームのバランスに気をつけながら、変化球も磨いていきたいです」

　同期の高安 悠斗、堀越 啓太も意識するが、やはり全国の好投手たちも強く意識する。
「旭川実の田中くんは急激に良くなりましたし、森木（大智・高知）投手を含め、この世代には良い投手が本当に多いので、負けたくない気持ちが非常に強いです」

　目指すは150キロ。花咲徳栄の全国制覇に貢献した清水 達也（中日）、綱脇 慧（東北福祉大）のような急激な成長をしたいと思っている。

　その成長が実現すれば、花咲徳栄にとっては大きな力となるだろう。史上最強の投手陣を築き、4年ぶりの全国制覇を目指す。

（記事＝河嶋 宗一）