伸び盛りの二刀流・仲三河優太（大阪桐蔭）が目指すは投打での大活躍！

　今年の大阪桐蔭で二刀流という注目すべき逸材は仲三河優太だろう。小山ボーイズ時代は最速139キロ右腕としてジャイアンツカップ準優勝、さらに、U15代表を経験。この学年の中では実績も能力もピカイチだった仲三河は1年夏からベンチ入り。

　そこから肘のけがを乗り越え、野手に専念し、高校通算9本塁打のうち6本塁打は昨秋に放ったものである。丸佳浩を彷彿とさせる打撃フォームから幅広くコースに対応し、長打を量産する姿には大きな可能性を感じさせる。そして今では投手の練習も行い、二刀流として伸び盛りの仲三河を追った。

　栃木県小山市出身の仲三河。父と高校野球まで選手としてプレーしていた2歳上の兄に影響されて、栃木市立大平東小の大平東クラブでプレー。このクラブは仲三河の父が監督を務めていたこともあり、投手としてプレーする。

　また、大平中に進み、小山ボーイズに入部する。軟式から硬式への転向に、「高校野球をやりたかったので、中学生のうちに硬式になれて早く活躍したい気持ちで入りました」と振り返る。

　小山ボーイズ時代は走り込み重視のチームだった。特に冬場の走り込みは壮絶なものがあった。
　「野手でも10キロ走ることもありましたし、タイム走の設定もかなりきついものでした」

　そうしたハードな練習を乗り超えたものはライバルの存在があった。小山ボーイズの同期には侍ジャパンU15代表・NOMOジャパンに選ばれた朝井優太（健大高崎）、同じく侍ジャパンU-15代表の小倉 奨真（浦和学院）など好投手が多かった。

　そういった投手たちに負けないために練習を積み重ね、中学3年には体の成長とともに、ストレートの球速もアップし、中学1年生の時は120キロ程度だったものは、最速139キロまでレベルアップ。エースで4番を任され、チームの中心投手へ成長する。

　仲三河は投打で活躍し、ジャイアンツカップでは決勝戦まで進む。しかし決勝戦の佐倉シニア戦に先発した仲三河は主砲・西川 僚祐（東海大相模）に本塁打を浴び、3対6で敗れてしまう。仲三河は甘さがあったと悔やむ。
　「過去に佐倉シニアとは、2試合練習試合で対戦しているのですが、いずれも勝っているのですが、そこで勝てるという甘さがあったと思います」

　そしてこの大会は仲三河にとって自分の可能性を切り開くものだった。まずU-15代表に選出。決勝戦のチャイニーズタイペイ戦で先発し、5回3失点の力投。優勝に貢献した。

　当時のコーチからは「ここではみんなで終わりではないので、もっと上を目指してほしい」とアドバイスを受け、さらに、ジャイアンツカップの活躍が認められ大阪桐蔭入学を決める。
　「夏の全国大会から大阪桐蔭に声をかけられてすべて準優勝という形。高校では日本一になりたいと思いましたし、日本一の大阪桐蔭で学びたいこともあるので、その覚悟で決めました。」

　中学で果たせなかった日本一を成し遂げるために、全国制覇を何度も経験している大阪桐蔭へ進学を決めたのだった。

[page_break:野手として大活躍も自分は投手として活躍したい]

　そして入学すると、先輩を含めた周囲のレベルの高さに圧倒される。
　「日本一を狙っているチームなので、1つの油断も許せない雰囲気を感じました。そんな中、先輩方は一分の隙も見せなかったなと思います」

　そんな先輩たちに揉まれながら、仲三河は投手として台頭する。6月の香川県の招待試合でベンチ入り。大手前高松戦でリリーフとして登板した仲三河は4イニングを投げ、6奪三振。最速137キロのストレートで次々と空振りを奪う投球が光った。

　仲三河は「先輩に助けられた部分がありましたが、自分はストレートのスピードよりも球速表示以上に伸びのあるストレートを投げるのが得意なので、そのストレートは投げられてよかったと思っています」

　その活躍が認められ、1年夏の北大阪大会ではベンチ入り。順調にステップアップしたかに思えたが、1年秋に右ひじを痛め、治療に専念した。この期間、試合に出場するために、中学時代、名門・小山ボーイズで4番を打つほどだった打力をパワーアップするために、体を巨大化することを決める。

　ウエイトトレーニングを中心に行い、入学当時、177センチ83キロから180センチ90キロまでサイズアップ。

　一冬を超えると、まだ打者に専念してから日は浅かったが、より打球に遠くに飛ばせる手ごたえをつかむ。また構えも変化していった。オープンスタンスで構える姿は丸佳浩（巨人）に似ている。
　「よく似ているといわれますが、丸選手の映像を見て変更したわけではありません。上半身と下半身の連動性、リズムが大事だと思っているので、そういう動きを求めた結果、今の打撃フォームにいきついて、指導者やトレーナーからもその構えが良いと評価してもらいました」

　それから仲三河は安打、長打を重ねる。特に活躍が目立ったのは宿敵対決となった秋季府大会決勝の履正社戦。5打数4安打5打点。本塁打も放ち、大暴れだった。

　この試合について「自分は厳しい球は捨てて、甘い球は100パーセントの確率で打つことを心がけています。あの試合が最もボールが見えていて、うまくボールが反応できたと思っています」

　しかし近畿大会では15打数3安打2打点に終わり、思うようなパフォーマンスを発揮できなかった。秋で課題になったことは緩急を使う投手に対応することだ。
　「緩急を使う投手に対して、前に突っ込んでしまったり、待ちきれない部分があり、引っ張ってアウトという目立ちましたが、逆方向に長打が打てれば打撃は変わってくると思います」

　冬場では逆方向へ強い打球を打つことをテーマに取り組んでいるが、また投手としての練習を始めた。今では自由に取り組んでおり、投手コーチの石田コーチから「強いボールを投げられている」と評価は高い。

　打者として課題をつぶしつつ、実戦練習でアピールし、投手として登板できるチャンスをうかがっている。秋のパフォーマンスにより打者として注目されている仲三河だが、投手としてのこだわりのほうが強い。
　「だからこそ、選抜出場が実現すれば、この大会は自分の今後の野球人生を決めるうえで大事な大会です」

　まだ投打ともに発展途上ながら高いパフォーマンスを発揮する仲三河。この冬のトレーニングによって、大化けなるか。仲三河にとって2020年は今後の野球人生を占う大事な1年とる。

（取材＝河嶋 宗一）

　春夏合わせて8度の全国制覇を果たし、いまや全国の高校球児、中学球児の憧れとなっている大阪桐蔭。
　高校野球ドットコム編集部総出で、現役球児にも参考になる練習方法や選手の考え方など、徹底取材してきました！

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