群馬

【目次】
［1］2年生で経験した甲子園はグラウンドの広さに驚いた
［2］チームの為にキャプテンとして去年の先輩たちを越える

　昨夏ノーシードから島根大会優勝を果たした益田東。下級生時代から公式戦出場を続けていた3年生たちに割って入り、唯一2年生でレギュラーを掴んでいたのが、一塁手の安田 陸人だった。

　現チームでは主将も務め、名実ともにチームの柱として奮闘している。今回、主将として心掛けていること、主砲としての意気込み、連覇がかかる高校最後の夏の抱負を語ってもらった。

安田陸人

――　昨年は唯一の2年生レギュラーとして甲子園（試合レポート）に出場。先輩たちとのプレーはどうでしたか？

安田陸人（以下、安田）　最初は自分が完全に気後れしてしまって……（苦笑）。最初のころ（1年秋）は3年生と普通に話すだけでも緊張していたんです。でも、3年生たちが本当に優しい方々で。下級生の自分がプレーしやすい環境を作ってくださいました。

――　昨夏の島根大会を勝ち進むなかで「甲子園にいける！」と確信したタイミングがあれば教えてください。

安田　開星戦（3回戦）に勝利したタイミングで感じた、と話す先輩方が多かったんですが、自分は最後の最後まで「これでいける！」とは思わなかったんです。決勝戦（石見智翠館戦）の9回になったとき、「この回を抑えたら甲子園なんだよな……」とようやく感じたくらいでした。2アウトになったときに、二塁手の藤本さんと「これを抑えたら本当に甲子園なんですよね？」と話していたほどで。

――　目の前の一戦、ワンプレーに集中していたんですね。甲子園の印象はどうでしたか？

安田　グラウンドの広さが一番印象に残っていますね。ベンチや室内練習場など、色々な設備もすごくて、驚いてばかりでした。