【目次】
［1］呼吸は自分の状態を把握して使い分ける
［2］自分で世界を作ってしまおう
［3］集中するには一点を見つめる！

　「球が消える」。そう評されたスライダーと、最速96マイル（約154km/h）の速球、さらにフォークボール、チェンジアップを操り、クローザーとして世界を制した男がいる。
　今季から独立リーグ・BCリーグの信濃グランセローズで選手兼任監督として指揮をとることになった、大塚 晶文だ。
　横芝敬愛高校から東海大、日本通運を経て1997年に近鉄バファローズに入団。クローザーとして活躍しチームを優勝に導いた後、2003年から中日ドラゴンズへ。2004年～2005年はサンディエゴ・パドレスでセットアッパーとして地区優勝に貢献。2006年にはWBC第1回大会に日本代表のクローザーとして参加。絶体絶命のピンチを切り抜け日本に世界一の栄冠をもたらし、WBC初の胴上げ投手となった。その年から2007年まで所属したテキサス・レンジャーズでは、佐々木 主浩以来日本人メジャーリーガー2人目となる30セーブを達成…。ざっと経歴を並べるだけで、その凄さがわかる。
　そんな大投手の集中力とはどんなものなのだろうか。全球児、必見。世界を制する集中力講座が始まる。

――大塚監督の集中の仕方を教えてください。リリーフとして勝敗のかかる場面で多く登板されていましたが、どのように集中力を高めていったのでしょうか。

大塚 晶文監督（以下「大塚」）　まず僕がやっていたのは、呼吸です。腹式呼吸で、鼻から吸って、おなかを膨らませて、口から細く長く吐く。緊張して、あがっている状態っていうのは、吸ってばっかりなんです。呼吸が止まっちゃっていたりする。それを、ゆっくり吐いていく。それを4，5回ですね。

――吐くことが大事なんですね。

大塚　吐くことで副交感神経（※体を落ち着かせている時に強く働く神経）が働くんです。吸うとその逆、交感神経（※体を活発に活動させる時に働く神経）が働く。だから、今の自分の状態というのを把握しないといけないですね。あがっている状態なのか、気持ちが下がっている状態なのか。気持ちが下がっていたら、逆に細かく鼻からスッスッスッスと吸って、気持ちを高めていったり、と。
　それで、腹式呼吸では吸うときに、空とか宇宙から、プラスの気が入ってくる、というのを意識するんです。プラスプラスって書いてあるような気が入ってるイメージ。で、そのプラスの気がぐーっと自分の体の中のマイナスの気を押し込んで、頭の後ろ、背中、足の後ろ、そして前に戻ってきて、痛いところだとかマイナスのイメージ等の全部が口から、うわーっと押し出される感覚です。

　その状態にするとまず落ち着くんです。でもそれだけではダメ。僕はそのあと、イメージするんです。目をつぶって、バッターを。そしてそこでするのを僕は「逆腹式呼吸」って呼んでます。腹式呼吸って、吸ったときにお腹が膨らむんです。でも逆腹式呼吸で僕は、吐くときにお腹をぐっと出す。そうやって横隔膜（※胸とお腹の境目にあり、呼吸に大きな役割を果たす。通常の腹式呼吸では吸った時に横隔膜が下がり、お腹が膨らむ）を刺激するんですね。この横隔膜の使い方というのが、投げる時にも使われているんです。投げる時に、ふっ！って力が入りますよね。あの時の動きなんです。イメージの中でも、横隔膜を使うんです。イメージで投げている時に、ふっ！と。そうすると、(リリースで)切った時のイメージと一緒なんです。