浦和学院vs聖望学園

　これほど本気度の高い春の決勝はいつ以来であろう。

　本来春の県大会決勝は既に関東大会出場を決めているだけに新しい選手を試す勝敗を度外視したいわゆる消化試合になりがちである。

　だが、この日は違った。両チーム共に勝ちにこだわった采配を見せる。

　浦和学院、聖望学園両チームの対決、先発は浦和学院が2年生左腕・岸、聖望学園は前日同様中村(碧)で試合は始まる。

　先制したのは聖望学園だった。浦和学院・岸の立ち上がりを攻めたてる。初回先頭の菊池がレフト前ヒットで出塁すると、続く津田が送り一死二塁で3番・大野を迎える。ここで大野が右中間へタイムリー2塁打を放ち幸先良く聖望学園が1点を先制する。さらに二死後この日5番に上がった中村(郁)が四球で出塁すると、すぐさま盗塁に成功し二死ニ、三塁と追加点のチャンスを広げるが、この日スタメンの6番・坂本は三振に倒れ、初回の聖望学園の攻撃は1点で終わる。

　ここで浦和学院ベンチは岸を諦める。浦和学院投手陣には他に酒井や宇野などがいるが、ここで登場したのは前日9回を完投した小島だった。

　小島は代打・野瀬を三振に取るが、キャッチャー田畑がその球を後逸し一塁送球のボールが大きく逸れる。その間に二塁走者中村(郁)が一気に本塁を奪う。まるで前日のリプレーを見るようなシーンで3対3の同点とする。さらに、続く小金井もセンター前ヒットで続くが、センター石森の好返球で一塁走者の三進を阻止し6回表が終わる。

　対する聖望学園も、浦和学院7回裏の攻撃、二死二塁で1番・だい(吉室)のカウント3ボール1ストライクとなった所で、前日ロングリリーフした松本を投入する。松本はだい(吉室)は歩かせるが、後続を抑え3対3、同点のまま最終回を迎える。

　9回表、聖望学園は一死から小金井のセーフティーバントが小島のエラーを誘い出塁する。だが、続く松本が送れず三振に倒れる。二死後9番・松並がレフト前ヒットでつないだが、続く菊池はファーストのグラブを弾く強い打球を放ったが間一髪アウトとなり無得点に終わる。

　浦和学院はここ10年どの代も秋・春・夏そのいずれかで必ず優勝してきたそうだ。この代は絶対的エース小島こそいるが、打線は浦和学院史上稀に見る貧打でそれが途切れる可能性があった。だが、結局この代もきっちりとその最低限のノルマは達成した。
これで、このチームにも勝ち癖はついてくるであろうが、春の大会で小島をやや酷使したことが夏どう出るのかは未知数だ。まだ6割,7割の状態と言いながら、今大会も自責点1で乗り切った小島に夏いかに負担をかけないかがポイントとなりそうだ。そのためにはもう少し打線の爆発力が欲しい。夏は前評判の高い新1年生などと現状のスタメンとの入れ替えが必須であろう。

　対する聖望学園も前日の大宮東戦でのレポートでも触れたが、秋地区大会で敗退しただけに選手の経験値を高めるべく春は一戦でも多く戦うことを目標とし結果を出した。前の試合で相手に執拗に多くの球数を投げさせたり、二塁から一気に本塁を奪うなどチームにしたたかさが出てきた。主砲・中村(郁)も調子を上げてきただけに夏も浦和学院と並び優勝候補と言って良い存在であろう。あとは、絶対的なエースが欲しい所か。