東京

【目次】
［1］無用な故障を防ぐ試合・練習前ストレッチの「使い方」
［2］野球にも応用できる「肩・腕の暖め方」
［3］水泳から学ぶべき「トレーニングの考え方」

　オリンピックでは日本のお家芸、近年でも世界と戦える選手たちを次々と輩出している「水泳競技」。これらのトレーニングには実は野球にも応用できるエッセンスがふんだんにつまっている。今回はそのメニューの一端と「水泳的トレーニング思考法」を、現役時代は平泳ぎの日本代表選手として活躍。現在は地元・福岡県で株式会社ワンダーイヤーズ代表取締役を務める今井 亮介さんに紹介してもらった。

試合・練習前ストレッチの基本は身体を「伸ばす」のではなく「温める」こと

「水泳的に言えば、現在ではストレッチを競技や練習前にはあまりやりません。故障は可動域の範囲内で起こることが定説になっている中、ストレッチをやりすぎると筋肉が緩んでしまうんです。ですから、ストレッチも1つの動きを2秒間で止めるようにするんです。可動域を高めるというより、体温を高めるためにストレッチを使っていくんです」

　マット上にひざを抱えて転がる、スタージャンプなど、「動的ストレッチ」と称される実演を交えながら話す今井さんのストレッチ理論はいきなり野球界にとっては「目からうろこ」。ただ、今井さんの実績を見れば、水泳界では当然の理論であることが解る。

　1999年にはパン・パシフィック選手権・メドレーリレーで銅メダルを獲得。2001年には当時19歳だった北島 康介選手（2004年アテネ五輪100m・200m平泳ぎ金メダル、400mメドレーリレー銅メダル。2008年北京五輪100m・200m平泳ぎ金メダル400mメドレーリレー銅メダル。2012年ロンドン五輪400mメドレーリレー銀メダル）と共に平泳ぎ種目で世界水泳福岡大会に出場している。

「かつては水泳でも競技、練習前にストレッチをやっていた時代があったんです。それが10年前くらいから『体幹』ということが言われるようになり、柔軟性を変化させるには3ヶ月くらいかかることがわかり、故障を発生させないために『自分の特長をいかに推進力へ変えていくか』という考え方になってきました。ですので、伸ばす・緩めるような静的ストレッチよりも体を温める動的ストレッチを入れて、僕らはプールに入るんです」