群雄割拠の宮城は甲子園Ｖの仙台育英だけじゃない　2022年の宮城県高校野球を総括！

　2022年、宮城の高校野球は大きな転換期を迎えた。仙台育英が悲願の甲子園初優勝を果たし、深紅の大優勝旗を杜の都に持ち帰ったのだ。仙台育英を中心に繰り広げられた今年の戦いを振り返る。

　春、夏はいずれも仙台育英が制覇。昨夏は県大会4回戦で敗れる屈辱を味わったが、一冬越え、強い仙台育英が戻ってきた。春は4試合すべてが7点差での勝利と、盤石の勝ち上がりを披露。特に3年生左腕の斎藤 蓉投手、古川 翼投手を中心とした投手陣は他を寄せ付けなかった。夏は2年生右腕の高橋 煌稀投手、湯田 統真投手も実力を伸ばし、鉄壁の投手陣はさらに厚みを増した。

　一方、夏の県大会では打線がつながらない場面が散見され、接戦も多かった。それでも甲子園初戦の鳥取商（鳥取）戦で10得点を挙げると、その後も聖光学院（福島）との準決勝で18得点を奪うなど、聖地では野手陣が奮起。投打がかみ合い、東北勢初優勝の快挙を成し遂げた。

　新チームで迎えた秋は県大会こそ準優勝に終わったが、東北大会を制し明治神宮大会に出場。初戦の沖縄尚学（沖縄）戦で最終回に4点差をひっくり返すサヨナラ劇を見せると、準決勝は敗れたものの大阪桐蔭（大阪）を苦しめた。来年も快進撃が続くことを予感させる戦いぶりだった。

　春準優勝だった東北は、夏は新型コロナウイルス感染者が複数出たことも影響し、準々決勝で敗退した。佐藤 洋新監督を迎えた秋はハッブス 大起投手、秋本 羚冴投手（いずれも2年）の二本柱を軸とした投手力が光り、県大会で仙台育英の10連覇を阻止し頂点に立った。東北大会も決勝まで駒を進め、来春のセンバツ出場を当確としている。長年、宮城の高校野球をリードしてきた両校の強さが際立つ1年だったと言えるだろう。

[page_break:「2強」の背中を追う私立校の勢力図は目まぐるしく変わる/止まらない公立校の成長]

　全国の舞台を狙える私立校は仙台育英、東北の2校だけではない。古川学園は春、夏と連続で4強入り。エースで打線の中軸も担った三浦 龍政投手（3年）が、投打の活躍でチームを引っ張った。2020年創部の新興校・日本ウェルネス宮城は春、夏ともに8強入り。1期生である早坂 海思投手（3年）、菅井 惇平外野手（3年）らを中心に、3年間で着実に成長を遂げた。前田 直哉投手、今野 悠貴内野手と投打に2年生の逸材を擁した東陵も、同じく春、夏ともに8強に入った。

　聖和学園は夏、ノーシードながら佐沼、東北学院榴ケ岡、仙台、東北、古川学園、と次々と実力校を撃破し、2004年創部で初の決勝進出を果たした。決勝は仙台育英に敗れたが、1対3と善戦。エース阿部 航大投手（3年）は6試合中5試合で完投し、5割超の打率をマークした三浦 広大外野手（1年）、高橋 拓英内野手（3年）らが引っ張る打線は準々決勝で東北の好投手・伊藤 千浩投手（3年）を攻略するなど機能した。

　春、夏と奮闘した私立勢だが、新チームで戦った秋は苦杯をなめた。16強に入った私立校は東北、仙台育英、東北学院の3校のみ。春、夏は16強に進出していた古川学園、日本ウェルネス宮城、東陵、仙台城南は2回戦までに敗退し、夏準優勝の聖和学園、上位に食い込む実力を持つ東北学院榴ケ岡、大崎中央、東北生文大高も初戦であっさり姿を消した。県内私立校の勢力図は毎年のように変化しており、来年はどこが「2強」を脅かすか、注目だ。

　県内の勢力図を変える要因となっているのが、近年著しい公立校の成長だ。春、夏は16強のうち半分の8校が公立校（市立や高専を含む）で、秋は実に13校が公立校だった。一方、4強入りしたのは春の仙台三、夏の仙台南、秋の利府、仙台三で、決勝に進んだ公立校はゼロ。全国の舞台を見据える上では、私立校の壁はまだまだ高いとも言える。

　県内屈指の進学校である仙台三は、春、秋と4強に入った。昨夏は準優勝するなど上位常連校となりつつあり、実績を認められ宮城の21世紀枠推薦校にも選出された。夏は仙台南が1977年の創部以来初の4強入り。3回戦で仙台三を破った名取北は36年ぶりに8強入りを果たした。仙台南、名取北はともに接戦を勝ちきる粘り強さがあり、強豪ひしめくトーナメントの中で強烈な存在感を示した。

　秋は利府が3位に入り、東北大会に出場。東北大会は初戦の聖光学院戦に6対9で敗れたが、強豪相手に一時は3点のリードを奪うなど健闘した。秋は利府のほか、仙台三、石巻工、仙台南、仙台二、柴田、仙台商、松島、仙台、仙台東、古川、佐沼、塩釜が16強入り。この中から決勝、そして全国に高校は現れるか。来年も公立校の躍進から目が離せない。

（記事：川浪 康太郎）