今年の東海大相模は個を殺さず、選手それぞれのカラーを引き出した大型チームに！キーマンとなる2人の野手は？

子安秀弥投手

　今夏神奈川大会で準優勝した東海大相模の新チームも投打ともに戦力が揃う。

　夏の大会から注目度は高かったが、潜在能力が高い。新チームの陣容について紹介していきたい。

　投手では子安秀弥投手（2年）がエースとして君臨する。常時130キロ後半〜140キロ前半の速球に切れのあるスライダーで翻弄し、ゲームメークを行う。フィールディングもうまく、総合力が高い。今年の神奈川を代表する投手だ。

　他では本格派左腕・高清水慧吾投手（2年）や、191センチ、78キロの大型左腕・藤田琉生投手（1年）に加え、ゲームメーク能力が高く、完成度の高い投球を演じる高橋侑雅投手（1年）も控える。ここぞという場面では子安だが、藤田、高橋といった下級生投手たちも経験を積めているのは大きい。苦しい試合を味わってどんどん大きくなってほしい。

　打線では及川将吾内野手（2年）、山内教輔外野手（2年）のスピード感が他の野手と比べても一歩先を行っている。及川の二塁守備は、視野が広く、守備範囲の広さも光り、1人だけ群を抜いている。打者としてもミートセンスが高く、粘り強い打撃ができる。どの試合でも最低限の仕事をしてくれる頼もしい打者である。

　山内は中学時代からスラッガーとして活躍。前チームでは主軸打者として大きな活躍を見せ、この秋は1番センターとしてチームを牽引している。中学時代は好左腕として活躍していたこともあり、抜群の強肩を持つ。フォームもコンパクトなので、コントロールも安定している。何より打撃はフルスイングをしながら、コンタクト力が高い。本塁打も打てるが、逆方向に長打が打てる。積極的な走塁で、次々と進塁を狙う。走攻守のバランスの良さは、ドラフト候補として注目されてもおかしくない。

　原監督は及川、山内のスピードある動きについて高く評価。新レギュラーの模範になってほしいと期待を込める。

松本ジョセフ内野手

　小技もできて、1年生ながらどっしりとした守備ができる木村海達捕手には安定感があり、才田和空遊撃手（1年）の守備は、まだ荒削りながら、スピーディーな動きが光る。

　スラッガー・松本ジョセフ内野手（2年）が成長を遂げている。桐光学園戦で特大本塁打を放った。まだ、守備など課題はあり、守備重視の指揮官にとっては起用に悩むタイプだろう。ただ原監督はあえて目をつぶって、自慢の長打力を開花できるよう、スタメンとして起用しているように感じる。

　試合を重ねるごとに、徐々に持ち味を発揮。巧打者タイプが多い今年の東海大相模打線の中では、貴重な大砲タイプとして存在感を示している。

　シャープな打撃が光る板垣拓心外野手（2年）、下位打線ながら成長著しい左打者・安達 琉希内野手（2年）と能力が高い打者も揃う。

　今年の東海大相模は素質の高い選手が多く揃っているが、試合運びを見るとまだ「若さ」を実感する。原監督は個性がある選手についてはそれを伸ばしつつ、実戦力が高く、視野が広い選手については、チームを俯瞰して見る動きを求めているように感じる。

　個を殺さず、選手のカラーを引き出している今年の東海大相模は見ていてワクワクする。果たしてこの秋はどこまで勝ち進むことができるか。

（記事＝河嶋 宗一）