【第97回選手権大会】激闘あり、快進撃あり、スーパープレーありの第97回大会を振り返る

決勝に導いた佐藤 世那（仙台育英）

　敗れた仙台育英も1回戦の明豊戦では12得点をあげて大勝したように、活発な打線で勝ち上がった。また2回戦の滝川第二戦ではいきなり盗塁阻止、続く3回戦・花巻東戦でも盗塁を阻止した。準決勝の早稲田実業戦では二塁牽制で走者を刺し、3併殺と堅い守備が際立った。また2番の青木 玲磨が今大会4盗塁を決めるなど機動力を絡めた攻撃も展開。走攻守でハイレベルなチームであった。

　仙台育英だけではなく、今大会東北勢は2チームが8強、さらに2チームがベスト16入りと強さが際立った大会であった。思えば春季東北大会を振り返れば、仙台育英は初戦で盛岡大附に5対8で敗れた。甲子園出場はできなかったものの、優勝した青森山田、準優勝の八戸学院光星、ベスト4の一関学院など今年の東北勢はレベルが高かった。今のような高いレベルでひしめきあう状況が続けば、東北勢優勝は近い将来叶うはずだ。

甲子園を沸かせたオコエ 瑠偉（関東一）

　今年の関東勢の勝ち上がりが目立った。関東一、早稲田実業、花咲徳栄、東海大相模の4校がベスト8以上。さらには健大高崎、東海大甲府、作新学院もベスト16以上と関東勢が健闘を見せた。それでも、他の地区のレベルが下回ったわけではない。東北勢も、準優勝の仙台育英をはじめベスト8に多く勝ち残るなど、活躍を残した。
ちなみに、2014年の覇者は大阪桐蔭で、昨年の選抜決勝は龍谷大平安vs履正社と近畿勢同士の対決となったことから、年によって地区ごとの勝率の変化は見られるが、近年の優勝校の地域を見るとある傾向が分かる。

　2013年の覇者は前橋育英、2012年の覇者は大阪桐蔭。2011年の覇者は日大三と、奇数年は関東勢が強く、偶数年は近畿勢が強い。

　もちろん、そうはさせまいと他地区も黙っていないだろう。近年勢いがある北海道、東北、北信越、九州。そして4校すべて初戦敗退に終わった四国勢や5県で2勝しか挙げられなかった中国勢の躍進にも期待したい。

注目記事
・2015年秋季大会特設ページ
・第97回全国高等学校野球選手権大会特設ページ

中心打者としてチームを牽引した清宮 幸太郎（早稲田実業）

　今年は甲子園100周年ということで、それにちなんだ学校が大いに注目されたシーズンであった。第1回大会出場校の早稲田実業、京都鳥羽が甲子園に出場したが、この2チームは一戦一戦勝ち進むごとに成長を見せた。早稲田実業は西東京大会序盤は厳しい戦いが多く、勝ち進むのは厳しいとの見方をする方が多かった。だが準々決勝で八王子を破り、準決勝で日大三を完封。そして決勝戦でも東海大菅生に大逆転勝利を収めたところから、チームとして変わってきた。甲子園でも、投打の総合力の高さならば全国クラスの東海大甲府を破り（試合レポート）、さらに準々決勝の九州国際大付も一発攻勢で圧倒する。改めて、高校生の成長に無限の可能性を感じさせられたチームであった。

　京都鳥羽は京都大会ではノーシードからのスタート。それでも強豪を次々と破って甲子園出場を決めた。1回戦で岡山学芸館、2回戦では津商を破り、3回戦の興南戦でも接戦を演じた。今年は個性あふれる選手が目立ったが、京都鳥羽は個人技で勝負するチームではなく、チームとしてのまとまりで勝負。京都鳥羽は「無理に背伸びすることなく、身の丈に合った野球をする」ということを常々語っていた。

　全国的に見ると、京都鳥羽のようなまとまりで勝負するチームが多数だ。そのようなチームが全国の舞台で勝ち進むというのは魅力があり、多くの学校の励みになる。常に自分の野球スタイルを貫いて積み重ねていったことが、今回の躍進につながったといえよう。
　

　今年の甲子園大会は、ベストゲームあり、スーパープレーあり、スター選手の登場ありと甲子園100周年に相応しい大会であった。地方大会で見てきた選手が、良い意味で予測以上のパフォーマンスを見せ、改めて甲子園の舞台が選手の潜在能力を引き出しているのかもしれないと感じた。
そして来春の選抜、来夏の選手権へ向けて1、2年生は動き出し、すでに秋季大会も行われている。来年もぜひ見応えある大会となることを期待したい。