左から野村 健太、廣瀬 隆太、熊田 任洋

　「早慶戦」の始まりは1903年（明36）。今年120周年を迎えた伝統の対抗戦が27日から、神宮球場（東京都新宿区）で開催される。

　東京六大学野球の春季リーグは、4年ぶりにコロナ禍の制限がなくなった。名物の応援合戦とともに、白熱した試合が展開されそうだ。

　「早慶戦」の名勝負といえば、2020（令2）年の秋季リーグが記憶に新しい。
　勝った方が優勝という展開になった2回戦。早稲田大が1点を追う9回、現西武の蛭間 拓哉外野手（当時2年＝浦和学院）の2点本塁打で慶應大に連勝し、歓喜の逆転優勝を遂げた。

　この一戦に当時1年生として出場した選手が3人いる。慶應大の廣瀬 隆太内野手（4年＝慶應義塾）と、早稲田大の熊田 任洋（とうよう）内野手（4年＝東邦）、野村 健太外野手（4年＝山梨学院）だ。

　廣瀬は慶應義塾高時代から強打者として鳴らし、2年時は春夏連続で甲子園に出場した。慶應大でも1年春からベンチ入りし、1年秋にはレギュラーに定着。早慶2回戦は2番一塁手として先発出場し、2安打を放っている。

　熊田は2019年春の第91回選抜高校野球大会を制した東邦（愛知）の優勝メンバー。4番遊撃手として、3番エースだった現・中日の石川 昂弥（たかや）投手を攻守で盛り立てた。

　野村も山梨学院（山梨）2年夏、3年春夏と甲子園に出場している。豪快な本塁打を計3発放って、「山梨のデスパイネ」の異名をとった。

　熊田は早稲田大に入学すると、新型コロナウイルス感染拡大の影響で8月に開催された春季リーグの初戦に、9番遊撃手で先発出場。いきなりリーグ戦初安打も記録した。同年秋には野村も神宮デビューを果たし、優勝を決めた早慶2回戦にそろって先発出場。中でも熊田は1点を追う9回2死走者なしから左前安打を放ち、蛭間の逆転2ランを呼び込む活躍を見せた。