トーナメント表
・沖縄大会の組み合わせ

　6月18日より第104回全国高校野球選手権沖縄大会が開幕する。7日に行われた抽選会で各校の初戦の相手は決まった。春の県大会を制した古豪・沖縄水産、ノーシードからスタートする名門・興南、そして2021年に続いて夏の甲子園出場の期待がかかる沖縄尚学らが注目される。

　昨年の夏の甲子園からメンバーがほぼ総入れ替えで今年の沖縄尚学は始まったが、昨年秋の県大会がベスト8、今春県大会では準優勝と優勝には手が届いていないが、経験者がほとんどいない状態から着実にチームの力を高め、夏に向けて仕上げてきた。

沖縄尚学・吉山 太陽

　特に沖縄尚学の躍進を支えているのはエース・吉山 太陽投手（3年）だろう。準決勝・宮古戦でノーヒットノーランを達成した。170センチ、64キロの小柄な体をしなやかに使いながら、開きを抑えたフォームで、キレのあるスライダーなどを武器に打者を翻弄し、エースとしてチームをけん引した。

　毎年、好投手を輩出してきた沖縄尚学。2021年の夏の甲子園ではベンチに入っていなかった吉山が春の県大会で偉業を達成したことで、今年も高い投手力が健在であることを証明してみせた。夏の大会でも主力投手として、大車輪の活躍が期待される。

　同校OBで投手出身の比嘉監督も吉山に対しては「技術的にはまだまだですが、『安定してある程度やってくれるだろう』というのはあった」と安定感、そしてゲームメイク能力の高さには信頼を寄せている。

　「あとは他の投手で試合を作れるか。それができれば夏の大会も1人に頼らなくていいと思います」と投手層の底上げを連覇に向けてのキーポイントに挙げた。

　取材時も投手陣の指導に熱が入っていたが、特に時間を割いていたのは仲宗根 大斗投手（3年）だった。中学時代はU-15代表に選出されるなど実力は十分で、2021年の夏の甲子園では登板機会はなかったが、控え投手としてベンチ入り。吉山と比較すれば、早くから主力投手としてチームを支え、エースナンバーを背負っていてもおかしくない。

　控え投手という立ち位置ではあるものの、180センチ、75キロの恵まれた体格を生かした投球には威力があり、現在直球は140キロまで計測している。比嘉監督も仲宗根のポテンシャルの高さは評価している。その潜在能力を余すことなく最後の夏に発揮することができれば、吉山とともにWエースとして沖縄尚学の投手陣を引っ張ることは間違いない。